英国の
愛しきギャップを
求めて

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商品の返品はお気軽に！？

それは、当時通っていた語学学校時代の友人と、オックスフォード・サーカスまでショッピングに出掛けたときの出来事。日本から持ってきた貯金を切り崩しての生活をしていたので、無駄遣いはしないようにしていたのですが、突然の陽気と暑さに、サマードレスを買おうと、H&Mというお店に行きました。さんざん試着してやっと15ポンドくらいの白いドレスに決めてレジに並んでいると、突然、前にいた女性がレジの前で、着ていたシャツを脱いでカウンターに置きました。そして、何やら店員さんと話すと、レシートを受け取って「サンキュー!」と言って去っていきました。英語が聞き取れなかったので、何が起こったのかを一緒にいた友人に聞くと、「あの人は商品を返品しにきたみたい」と言います。返品といっても、さっきまで着ていた服。それを返品するなんてことが許されるの？と思ったのですが、ロンドン暮らしが私より長い友人は「ここの人たちは日本と違って、商品を返品することに全然ちゅうちょしないから。私も気軽に返品するよ」と教えてくれました。

日本でだったら、商品の返品をするのなら、売られていたときのようなきれいな状態で、袋もきれいなままというのが当然ですよね。でも、英国で返品をする人たちは、そんなことはほとんど気にしていません（一応、「返品の際には購入時の状態で」といった注意書きはありますが）。また、返品を受け付ける期間について、販売企業や商品にもよりますが、1カ月近くの猶予がある場合も少なくなくありません。そのためか、件の女性のように、商品を使って用が済んだら返品する、という強者もいるのです。

そして、「そこまでやってくれるの？」と感心したのは、クリスマス・プレゼントの返品&交換システム。たとえば英国在住者にはおなじみのスーパーマーケットM&Sでは、10月上旬からクリスマス・イブまでに購入した商品の場合、返品の期間を翌年の1月末までに延ばす（通常は購入から35日以内）というサービスを行っていました。

つまり、そのくらいこの国では、人々は商品を気軽に返品しているのです。あるママ友は、子どもの靴をオンラインで注文するときには、サイズ違いを2足買って、合わない方を返品するのだと言っていました。返品の送料が無料の場合が多いことも、多めに注文して、いらない方を返品することを可能にしているのかもしれません。

いずれにしても、英国の人たちは「返品すること」への罪悪感などは全くなさそう。返品のシステムや返品することに対するメンタリティーなど、日本とは随分違いますね。