数々のノーベル賞受賞者を輩出してきたエリート大学として名高いオックスフォード大学とケンブリッジ大学のボート・クラブがテムズ河で行う競漕大会「ザ・ボート・レース」。選手たちへの応援がてら河岸でビールやワインを嗜むのが恒例となっている本大会のコースとその観戦スポットなどを紹介する。
http://theboatrace.org

ザ・ボート・レースとは?

第1回大会は1829年に開催されたという長い伝統を持つレース。テムズ河上の6.8キロに及ぶコースで速さを競い合う。潮の干満が激しいテムズ河での上げ潮の時刻に合わせてレースが実施されるため、下流から上流へと逆流するコース取りとなる。過去の戦績は、昨年の覇者ケンブリッジ大学の81勝76敗。現在のコースにおいては、ケンブリッジ大学が1998年に記録した「16分19秒」が最速記録となっている。

スタート！

ボート・レースのスタート地点には、「ユニバーシティー・ストーン」と呼ばれる標石が置かれている。スタート時には、各ボートの船首がこの標石の延長線上に並ぶ。

ハマースミス・ブリッジ

レース参加者たちが最初にくぐり抜けることになる橋がハマースミス・ブリッジ。この時点でリードしているチームの約8割が勝利を収めているという。

バーンズ・ブリッジ

ゴール前にくぐる最後の橋。3つに分かれた橋の中央のアーチを通過しなければならないため、接戦の際には両チーム同士がかなり接近することになる。

チズウィック・ブリッジ

チズウィック・ブリッジの手前がゴール。スタート地点と同じく、ゴール地点にも目印として「ユニバーシティー・ストーン」が置かれている。

• 特集：オックスブリッジ徹底解剖（31 August 2006）