英国の風景式庭園（ランドスケープ・ガーデン）の最高峰、
ストアヘッド - Stourhead

絵画から生まれた18世紀の風景式庭園

17世紀の画家クロード・ロランの絵の世界を見事なまでに再現したガーデン。湖や神殿で構成されたその風景は、ため息をつくばかりの美しさです。湖越しに見えるパンテオンやアポロ神殿に、丘の上の十字塔。広大な敷地には樹齢何百年もする大樹が生茂り、四季折々の美しさを演出してくれます。

私たち家族が最初にここを訪れたのは1999年。当時息子はまだ4才でしたが、その息子までもが「ココ、きれいなトコだねぇ」と感心していたのが懐かしく思い出されます。以来、自分の展覧会開催の際に、また時には友人を連れた旅行でこのストアヘッドを毎年のように訪問していますが、微妙に変化するのが左の絵に描いた休憩用のベンチの位置です。99年には撓わに咲き誇るしゃくなげの下にあったのが、去年はやや離れた場所に配置変えしてありました。きっとベンチの下の花たちがたまにはお日さまを仰げるようにとの、ガーディナーたちの心遣いからなのかも知れません。

ここを初めて訪れる人は、庭の入り口から続く小道を抜け、湖にかかるアーチ型の橋を目にした瞬間から、詩的な風景が絵画ではなくそこに現存している事実に驚嘆することでしょう。その美しさは2005年に公開された映画「プライドと偏見」のロケ地にもなったことからも証明できます。

またストアヘッドの美しさは人工的な造りものだけではありません。春には一面のラッパ水仙、マグノリア、そしてシャクナゲ。夏場はアジサイ。さらに秋の紅葉。また陽の高さによって1分ごとに違う光景を目にすることができます。またガーデン周辺のブルーベルも見逃せません。ここでは英国人が「パラダイス」といって憚らない楽園を堪能することができます。

またレストランなども充実しているので、日本から来た友人などを案内するには、うってつけの場所です。

（文責・小野まり）

Stourhead

Address	Stourhead Estate Office, Stourton, Warminster, Wiltshire BA12 6QD
Tel	01747 841152
Access	車で: LondonからM3で南下し Junction8からA303を西へ約80キロ程、B3092沿い。 ●Gillinghamから10.4キロ、Bruton から 11.2キロ （最寄駅から送迎バス有り、要予約 Tel: 01747 861222）
Open Hour	月～日 9:00～19:00（但し冬期は日没時に閉園）
Website	www.nationaltrust.org.uk