リトル・モートン・ホール - Little Moreton Hall

～英国最古のハーフティンバー領主館～

英中部マンチェスターの南、コングルトンという小さな町の郊外に、英国最古の壕(ほり)に囲まれたハーフティンバーのマナー・ハウスがあります。ほぼ完全な姿で環濠形式を伝えるこのリトル・モートン・ホール は、建物そのものが博物館に収められても不思議ではないほどの年代物。柱は曲がり、床は反り返っていて、500年以上の時の長さを建物全体で体験できるところです。

遍路展も過去4年間にわたって、この建物の最上階にあるロング・ギャラリーで開催されました。毎回、最初の数日は歪んだ床に目が慣れず、船酔い気分。展示する絵も左上がりや右上がりと、歴史的建造物ならではの醍醐味を味わいました。

1450年代に建てられたこのマナー・ハウスでは、テューダー朝時代の貴族の生活を彷佛とさせる文化財に数多く出会えます。

そして何よりも素晴らしいのが、白と黒のコントラストが美しいハーフティンバーの壁面と、一部には500年前のガラスがそのまま残っているという、細かいパターンで仕切られた小割のガラス窓。現代の窓では感じることのできない、なんとも柔らかい陽射しを館内に運んでくれています。

迷子になりそうな館内には領主たちのためのチャペルもあり、今でも日曜日には礼拝が行われています。午後、館内に響く鐘の音は、当時と同じ時刻に、当時と同じように地元の牧師さんが打ち鳴らしています。

ガーデンはナショナル・トラストが1972年につくったエリザベス様式のノット・ガーデン。17世紀の造園書のデザインをそのまま再現した貴重なものです。低い生け垣で結び目模様をデザインしたこのガーデンは、一年を通じて楽しむことができます。

ガーデンをひと回りしたら、ぜひ館内のティー・ルームへ。英国最古のティー・ルームで頂くホット・プディングは、味覚の秋に味わうのに相応しい美味しさです。

（文責・小野まり）

Little Moreton Hall

Address	Congleton, Cheshire CW12 4SD
Tel	01260 272018
Access	M6のJuction17または18からA34で東へ。Congletonの南西6.4キロ。
Open Hour	開園日時: 3月上旬～11月上旬までの月・火を除く毎日11:30～17:00。11、12月は土・日のみ　 詳細は www.nationaltrust.org.uk