第162回背広の襟穴とサヴィル・ロウ

背広の左襟にあるボタン穴。日本では昔そこに社章を着けることもありました。英語ではフラワー・ホールと呼び、求婚のため男性が渡したブーケを女性が承諾の返事にそこに差し戻す習慣があったそうで、今でも結婚式では男性が花を差します。ところが知人が、「襟穴は元々、軍服や狩猟用コートで防寒用に襟立てするためのボタンの名残だ」と言い出しました。そこで紳士服の聖地サヴィル・ロウで歴史を調べていくと、英国の服装の歴史そのものが浮かび上がって来ました。

背広の襟穴は軍服の名残?

18世紀前半、ロンドンのピカデリー・サーカス周辺で、バーリントン伯爵が自宅の改修と都市開発を行い、妻のドロシー・サヴィルの名を採ったサヴィル・ロウという通りが作られました。ちなみに同夫妻は音楽家ヘンデルなどの芸術家を支援し、捨て子養育院の設立に貢献した偉大な慈善家でもあります。夫妻の暮らすバーリントン・ハウス周辺はすぐに貴族や軍部将校の邸宅街になりました。

現在のバーリントン・ハウス

やがて19世紀半ば、現在サヴィル・ロウの最古の仕立て屋であるヘンリー・プールが転居してきました。ヘンリーの父で創業者のジェームズは、かつて1815年のワーテルローの戦いにも従軍した軍服職人。そのためここはしばらく軍服街になりますが、1870年に王立地理学会がサヴィル・ロウ1番地に移ると変化が生まれます。当時の英国は世界中に植民地を建設し秘境を探検していました。貴族たちは植民地の視察旅行の際に、地理や天候の助言を地理学会に求めましたが、その際、服装の相談に乗ったのがサヴィル・ロウの仕立て屋たちでした。こうして、相談を受ける＝Be spoken＝ビスポーク（注文仕立て）がサヴィル・ロウの仕立て屋のお家芸になるのです。

サヴィル・ロウ最古の仕立て屋ヘンリー・プール& Co.

ズボンにプレスをするヘンリー・プールの職人（1944年）

また、1876年にはおしゃれで愛煙家として知られる当時の皇太子エドワード7世が、サヴィル・ロウでカジュアルな燕尾服を注文。それはスモーキング・ジャケットと呼ばれ、タキシードや背広の原型になったと言われています。こうしてサヴィル・ロウは軍服から背広まで、時と場所、場合に応じた服装を顧客と発展させてきました。

現在はロンドン西部ケンジントンに移転している王立地理学会