ロンドンから気軽に行けるイングランド南東部の小さな町巡り

ロンドン南東に広がる通称「英国の庭」ケント州、そして趣のある海辺の風景が魅力のサセックス州。そこではロンドンとは異なる、一味違った魅力を持った素朴で小さな町に出合うことができる。今回は、派手さはなくともほっと一息つけるような、イングランド南東部の小さな町をご紹介。遠足気分で日帰りするのも、休日を利用してのんびりと一泊旅行を楽しむのもいい。家族や友人と共に、春の小旅行はいかが?（文: 黒澤里吏）
鉄道情報: National Rail Enquiries www.nationalrail.co.uk

❶ 王侯貴族ゆかりのスパ・リゾートRoyal Tunbridge Wells
ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズ

中世の面影をそのまま残すパンティリーズ

「Oast House」と呼ばれる、ホップなどの乾燥釜を備えた建物も点在する

1606年に発見された鉱泉、カリービーアット・スプリング

1606年、ダドリー・ノース卿によって体に良いとされる鉱泉が発見されて以来、ロンドンをはじめ各地から噂を聞きつけた人々が次々と訪れ、やがて優雅なスパ・リゾートとして栄えるようになったロイヤル・タンブリッジ・ウェルズ。なかでも隆盛を極めたのが18〜19世紀のジョージ王朝期からヴィクトリア王朝期で、当時、夏は西のバース、冬はここロイヤル・タンブリッジ・ウェルズに慰安旅行に出掛けるという人も少なくなかった。

町中には、ハイド・パークやロンドン動物園の設計を手掛けた19世紀の著名な建築家、デシマス・バートンによるヴィラや家屋など、華やかなりし頃の建築物が残されており、その多くがショップやレストランとして再利用されている。なかでも最も目を引くのは、17世紀に造られた「パンティリーズ」と呼ばれる、柱の列によって作られたコロネード式の歩道だろう。

パンティリーズの北側にはカリービーアット・スプリングと呼ばれる鉱泉がある。400年前から変わることなく湧き続け、「飲む温泉」として知られるこの鉱泉水は、ミネラル・ソルトや鉄分、カルシウム、マグネシウムをたっぷり含んでおり、かつては二日酔いから不妊症、肥満まで、どんな病にも効くと言われてもてはやされた。ヴィクトリア女王は、1834年にこの地に滞在した際、この鉱泉水を毎日飲んでいたという。現在は毎年夏の間に限って飲むことができ、特別なコスチュームを身にまとったディッパーと呼ばれるスタッフが、伝統的な作法でサーブしてくれる。

時間があれば、この歴史的なスパ・タウンと、かつてここを訪れた著名な人々について詳しく学べるブルーバッジ・ガイドによるウォーキング・ツアーに参加してみるのも手だろう。

❷ 中世の面影を色濃く残す、かつての港町Rye ライ

ティリンガム川沿いには1932年建造の風車を利用したB＆Bもある。

町のいたるところでアンティークが売られている。お気に入りが見つかるかも

かつてはフランス軍の侵攻を防ぐための要塞であったイプラ・タワー

マーメイド・インの中。深紅の絨毯が敷かれ、まるで中世にいるかのような錯覚を覚える

まるで童話の世界を切り取ったかのような愛らしさで、小さいながらも世界各国から観光客が絶えず訪れているライ。12世紀にドーバーやヘイスティングスなどと並んで海防の責任を負った特権港として栄えた町で、今もその時代の趣をそこかしこに漂わせている。というのも、当時は町が海に直接面していたが、徐々に海岸線が後退していったために港町としての機能を失い、この町はそこでそのまま時が止まってしまったのだと言っていいだろう。鉄道駅を降りて、徒歩数分で町の中心に到着。

町自体は非常に小さく、路地を隈なく歩いても15〜20分で一周できてしまうほどだ。丘の上のランドマークともなっている、英国最古の時計を備えたセント・メアリー教会を中心に、丸い石を敷き詰めた石畳の路地が続き、独特の味わいを出している。なかでも1156年創業の英国王室ゆかりの名宿で、今も多くの宿泊客を迎えている「マーメイド・イン」で有名なマーメイド・ストリートや、その通りと並行するウォッチベル・ストリートは、漆喰の壁に黒い木枠を配した「ハーフ・ティンバー」と呼ばれるチューダー様式の建物が並んでいて雰囲気たっぷり。

また教会の東隣には、1249年、フランスからの侵略を防ぐために造られたイプラ・タワー（ライ城）があり、異彩を放っている。また、ライはアンティークの町としてもよく知られており、可愛らしいショップがあちこちに点在する。運河沿いのストランド・キー（Strand Quay）にはいくつかの店が集まっているので、興味のある人はのぞいてみよう。

❸ 穫れたての新鮮な牡蠣を思う存分味わい尽くすWhitstable ウィスタブル

新鮮な魚介類を楽しむなら、ぜひ訪れたいフィッシュ・マーケット

「ネイティブ」というヒラガキは冬期限定の楽しみ。ウィスタブル産の牡蠣を味わおう

古風な漁船が置かれたビーチは、この町ならではの風景

カンタベリーの約8キロ北、「ケントの真珠」として知られるウィスタブルは、潮風が香る風光明媚な牡蠣の町。牡蠣漁の歴史はローマ時代にまで遡り、現在でも毎年7月に約1週間にわたって行われている「オイスター・フェスティバル」は、ノルマン王朝時代の感謝祭に端を発するとも言われている。期間中は町を挙げての盛大なお祭りとなり、各地からやってきた多くの人々で賑わう。

もちろん、おいしい牡蠣が味わえるのはフェスティバル期間に限ったことではない。海岸沿いの大通りを中心に、シーフード・レストランや昔ながらのオイスター・バーなどが軒を並べており、ロンドンよりずっとお手頃な値段で新鮮な旬の魚介を堪能できる。

ここで必ず足を運びたいのが、サウス・キーにあるフィッシュ・マーケット。1830〜1952年まで、ウィスタブル港からカンタベリーまでを結んでいた英国最古の乗客鉄道のひとつ、クラブ＆ウィンクル・ラインの車庫を再利用した建物内に、穫れたての魚介類から加工品までがずらりと並べられていて、見ているだけでも楽しい。2階には、同鉄道の名を冠したマーケット直営の「クラブ＆ウィンクル・レストラン」があり、湾岸風景を眺めながら、魚介をはじめ、地元産の食材をふんだんに使ったこだわりの一皿を味わうことができる。

食欲が満たされたら、ウィスタブル・ミュージアム＆アート・ギャラリーや小さなギャラリーを巡るのもいい。趣のある小道にも個性的なショップやカフェ、パブなどがあるのでお見逃しなく。

❹ 古きよき時代へしばしタイム・スリップSandwich サンドイッチ

近年リノベーションを終えたベル・ホテル（写真左）は、リバー・ビューの客室が評判だ

1579年建造の建物を再利用したサンドイッチ・ギルドホール

英国ではあまり見かけない風車の内部が、民俗博物館になっている

ハム サンドイッチの標識

ストゥー川に並行して建つ双塔型のバービカン（城郭の外塁）が中世へと手招きする町、サンドイッチ。その名前から食べ物のサンドイッチ、もしくはそれを発明したとされるサンドイッチ伯爵に関わりがあると思われがちだが、町の歴史はそれよりもずっと古く、特に接点はない。とはいえ偶然か必然か、近隣に「ハム」という名の村落もあり、交差点に「ハム　サンドイッチ」と記された標識が立っていたりして、笑いを誘っている。

長い年月を経て海岸線が後退し、ストゥー川もその川幅を狭めてしまったとはいえ、ケントおよび英国を代表する特権港として栄えた中世の趣をそのまま残している貴重な町のひとつであることに変わりはない。のんびりと町歩きを楽しみながら、 中世の建物を再利用したサンドイッチ・ギルド・ホールや、中世以降の町の歴史がひと目で分かる併設のミュージアムなどの名所を訪れよう。

また、ストゥー川を行き来するリバー・バス（ボート）に揺られて、川の上から町を眺めるのもまた一興だろう。

緑あふれるウィールド地方の名所に足を延ばして ウィールド The Weald

ロイヤル・タンブリッジ・ウェルズの南東に果てしなく広がる緑の大地、ウィールド地方（The Weald）には、小さな村落がいくつもあり、ここを縫うようにして観光名所が点在している。休日のお出掛け先として人気だ。

ウィールド地方交通情報（Traveline）: https://www.traveline.info

※営業時間はウェブサイトを参照

Sissinghurst Castle Garden
シシングハースト・キャッスル・ガーデン

英国随一との呼び声も高い、ロマンティックなガーデンを備えたナショナル・トラスト所有の城。ホワイト・ガーデンが特に有名。

Cranbrook, Kent TN17 2AB
Tel: 0158 071 0700
料金: £10.40～15.95
https://www.nationaltrust.org.uk/sissinghurst-castle-garden

Scotney Castle
スコットニー・キャッスル

廃墟となった古城、スコットニー城。丘の上には19世紀の居城もあり、現在、城内の一部を公開中

ナショナル・トラスト所有のヴィクトリア時代のカントリー・ハウスと、堀に囲まれた14世紀の城跡。ガーデンを含め、景観の美しさは随一だ。

amberhurst, Tunbridge Wells, Kent TN3 8JB
Tel: 0189 289 3820
料金: £14.90～16.40
https://www.nationaltrust.org.uk/scotney-castle

Bewl Water
ビュール・ウォーター

1970年代につくられた、英国最大の貯水池。各種ウォーター・スポーツからボート・トリップ、クルーズまで、さまざまなアクティビティーが楽しめる。

Bewlbridge Lane, Lamberhurst, Kent TN3 8JH
Tel: 0189 289 0000
料金: アクティビティーによって異なる
https://www.bewlwater.co.uk

Bedgebury National Pinetum and Forest
ベッジベリー国立松栽培園

木々が生い茂る広大な森林公園。ウォーキングからハイキング、乗馬など、年代を問わず各種アウトドア・アクティビティーを体験できる。

Lady Oak Lane, Goudhurst, TN17 2SJ
Tel: 0158 087 9820
料金: 無料
www.forestry.gov.uk/bedgebury

Merriments Gardens
メリメンツ・ガーデンズ

季節の花々に彩られた愛らしいガーデン。約1万6000㎡という広大な敷地に変化に富んだレイアウトを施しており、のんびりと散歩するにも最適。

Hawkhurst Road, Hurst Green, East Sussex TN19 7RA
Tel: 0158 086 0666
2021年は10月31日からオープン
https://www.merriments.co.uk