パックウッド・ハウス - Packwood House

～十二使徒に出会える庭～

パックウッド・ハウスは、プラム色のレンガが美しい17世紀のマナー・ハウスです。パックウッドのあるワーウィックシャーはイングランド中央部の大都市バーミンガムに隣接する美しい田園地帯で、そこから南下していくとシェークスピアの生誕地として有名なストラットフォード・アポン・エイボン、さらにコッツウォルズの北側への玄関口へと続いていきます。

英国有数のガーデンというと広大なカントリー・ハウスが所有する大規模なものである場合が多いのですが、ここは家庭的なサイズとなっており、日本人には親しみやすい場所です。

中には生け垣で囲まれた「サンク・ガーデン」と呼ばれる、地面から一段低い位置に作られた庭があります。淡い色の花々で構成されたこのサンク・ガーデンの横には、レンガの壁に沿うように鮮やかな色彩のローズが咲き乱れています。その先に一段高くなったテラス・ガーデンがあり、南北に長いフラワー・ボーダーを演出しているのです。

テラス・ガーデンの中央、美しい鉄格子の門をくぐると、それまでのフラワー・ガーデンの世界とはまったく違ったミステリアスな空間が広がります。目の前には巨大なイチイのトピアリーが左右に立ち並び、その奥、中央正面には小高い塚に刈り込まれたトピアリーがあります。これは1732年に造園されたもので、中央の塚の頂上にはキリスト。そしてその手前にあるのが、十二使徒と4人の福音書記者を表したものだということです。

トピアリー自体が大きく、一体どうやって刈り込んでいるのかと不思議に思えますが、ガーデナーにとっては、巨大な聖人たちのトピアリーよりも中央の塚の部分を作るのが一番難しいそうです。なぜ難しいのかは、行ってみてのお楽しみ。せっかくなので、ここでは秘密にしておきましょう。

（文責・小野まり）

Packwood House

Address	Lapworth, Solihull, Warwickshire B94 6AT
Tel	01564783294
Access	車で: Birminghamから南東に約18キロ。A3400のHockleyHeathから東へ3キロ。電車で: Lapworth駅から2.4キロ
Open Hour	11月上旬までの月、火を除く毎日。11:00～17:30（ただし10、11月は16:30まで） 詳細は www.nationaltrust.org.uk