英国の口福こうふくを探して

ブレッド・プディング
Bread Pudding

「マミ、コラムで『ブレッド・プディング』は紹介したの?」夏休み中、久しぶりに会った義母が言いました。「ブレッド&バター・プディングのことはもうずっと前に書いたけど、それとは違うの?」「材料は似ているけど、全く違うもの。母がよく作ってくれた、私の大好きなプディングよ」そう聞いて、さっそく教えてもらったのが、今回のレシピです。

英国にいくつかある古いパンを再利用するお菓子の中で、ブレッド・プディングがユニークなのは、 食パンを水に浸して軟らかくするところ。そのふやけた状態のパンを見る限り、食欲はそそられません。でも、水をしっかり絞って干しぶどうや砂糖、卵などの材料を混ぜ、オーブンで焼くと……。バターの風味が行きわたった生地から漂ってくる、スパイスと甘さの混ざった香りが鼻をくすぐります。口に入れれば、外側はほどよくクリスピーで中身はややもっちり。

「これは危険なお菓子だわ」使われているバターと砂糖の量を考えると、食べ過ぎてはいけないものだとは分かっているのに、私は思わず二切れ目に手を出してしまいました。

「幼いころ、うちにはお金があまりなかったけれど、母がよくブレッド・プディングを作ってくれたのは覚えているわ」義母に料理やお菓子を教わりながら、こんな風に昔話を聞くのは楽しい時間です。

「そういえば、あなたのお母さんは英国軍でコックだったと言っていたけど、どんなものを作っていたの?」「詳しいことは聞いたことがなかったけれど、母はプディング担当だったと言っていたから、もしかしたらブレッド・プディングも作っていたかもしれないわね」「えぇ! 英国人は戦場でデザートを食べていたの!?」「戦場といっても、母が従軍していたのは、上官たちのいるところだったらしいから、食事にデザートも出ていたのかしらね」

義母の母親が第二次世界大戦時、ボランティアとして軍隊でコックの仕事をしていたという話は聞いていましたが、プディング担当というのは初めて聞きました。義理の祖母にあたるその人とは、残念ながら会ったことはありません。もし彼女が生きていたら、話をいろいろ聞いてみたかったと、その人から義母へ、そして義母から私へと伝わってきたブレッド・プディングの最後の一切れを口に入れながら思いました。

ところで、大手スーパーのテスコでは、 食材の廃棄処分を少しでも減らすために、売れ残ったフランスパンを再利用してブレッド・プディングを作り、販売するという試みを始めました。今のところ、購入可能な店舗には限りがありますが、見かけたら、 ぜひ一度お試しあれ。