英国の口福こうふくを探して

クイーン・オブ・プディングス
Queen of Puddings

「プディングの女王」という、聞くだけでスペシャル感のあるクイーン・オブ・プディングスをいただいたのは、ランチに招かれた友人Cの家でした。メイン・コースのお皿を下げ終えたCが、キッチンからこのデザートを運んで来たときには、私だけでなく、テーブルについていた他の2人からも「ワォ!」という声が上がりました。

一見すると、ほんのりベージュ色に焼き上がって、つんつんとツノの立ったメレンゲが、確かにティアラか王冠のようにも見えます。Cが大きなサービング・スプーンで一人ずつ取り分けながら教えてくれた中身は、メレンゲの下にたっぷりのラズベリー・ジャム、そして、そのさらに下にあるスポンジ状の生地はパン粉とミルクと卵を混ぜたもの。材料だけを聞くといたってシンプルですが、見た目は名前に負けず豪華です。そのためか、英国では、同じく表面がメレンゲで覆われたレモン・メレンゲ・パイと同様に、お客さまを招いたときのデザートとして選ばれることが多いのだとか。

取り分けてもらったクイーン・オブ・プディングスは形が崩れてしまって、イートン・メスに負けないほど（?）ぐちゃぐちゃになっています。でも、なんだかそれも英国らしい気がします。ところで肝心の味はどんなでしょう。早速スプーンですくって口に入れてみました。ジャムのフルーティーな甘さが程よく絡んだカスタード味のスポンジと、それを覆うメレンゲ。全部が一緒にふわりとのどを通っていき、女王の名にふさわしいおいしさです。

個人的な好みですが、このデザートにはコーヒーか、ミルクを入れない紅茶が合うような気がしました。

さて、名前から、王室に関係するメニューかと思いがちですが、特にロイヤル・ファミリーに由来しているという文献は見つかっていません。

「ザ・ダイナーズ・ディクショナリー」という書物によれば、クイーン・オブ・プディングスという名前のレシピが文献に見つかるのは、1903年発行、ヘレン・キャンベルによる「イージエスト・ウエイ・イン・ハウスキーピング・アンド・クッキング」が最初だと言います。そうなると、それほど長い伝統があるデザートではないような気もしますが、1865年出版のプディングを集めた料理書には「クイーンズ・プディング」の名前で、そっくりのレシピが登場しています（ただし、使われているのはラズベリーではなく、杏のジャム）。そうなると、少なくとも150年の歴史はありそうです。

ちなみに、英国の「キング・オブ・プディングス」はないのか探してみたのですが、残念ながら見当たりませんでした。