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ソチ五輪における
英日の注目選手たち
いまだ記憶に新しいロンドン五輪の開催から早1年半。2月6日より、ロシアのソチにおいて第22回冬季五輪が開幕する。17日間の日程で実施されるのは、7競技98種目。冬季五輪においては今まであまり存在感のなかった英国代表だが、五輪関係者たちが「史上最強の布陣が整った」と豪語する今大会には、例年以上の注目が集まりそうだ。ソチ冬季五輪の主な日程とともに、テレビや新聞でその活躍が大々的に取り上げられることが予想される英日の代表選手を紹介する。
ボブスレー
海軍の特殊部隊出身
ジョン・ジャクソン John Jackson
英国男子代表のドライバーを務める。英国海軍の特殊部隊の伍長としての勤務経験あり。その海軍においてかつてボブスレー選手であった同僚からの勧めを受けて、28歳にして初めてボブスレーを始めたという。2013年の世界選手権では惜しくもメダルを逃し、その後負った深刻な怪我からの復帰を経て、今大会に臨む。
カーリング
美貌と才能を兼ね備えた
イブ・ミュアヘッド Eve Muirhead
19歳で初出場ながら主将を務めた2010年のバンクーバー五輪では、日本代表との対戦で激戦を展開。その激闘ぶりとモデルさながらの美貌が相まって人気を呼び、日本でも注目を集めた。13年にはカーリングにおける主要大会を総なめにするグランド・スラムを達成。英国代表の金メダル最有力候補となっている。
ショート・トラック
常に先頭の攻撃的なスタイル
エリーゼ・クリスティー
Elise Christie
昨季のショート・トラックの1000 メートルにおける世界ランキング1位。密集状態の中で互いの動向を窺いながらのレース展開になりがちなショート・トラック競技にあって、スタート直後から先頭を走る攻撃的なスタイルを取る。フィギュア・スケートのトレーニングの一環としてスピード・スケートを始めたという個性派選手。
スケルトン
英国代表随一の実力者
シェリー・ルドマン Shelley Rudman
2006年のトリノ五輪における英国代表として唯一のメダル獲得者。また同五輪では競技用具を購入する資金を集めるために、彼女の地元でチャリティー目的のカヌー・レースが開催されたことでも話題になった。2013年の世界選手権で英国人女性として初の金メダリストに。婚約者の男性もスケルトン選手。
スノーボード
奇跡の「トリプル・ロデオ」
ビリー・モーガン Billy Morgan
22歳のときに世界で初めてトリプル・ロデオ（後方への3回転の宙返り）と呼ばれる難技を成功させ、その模様を映した映像がインターネット上などで大評判となった。今大会より五輪種目となったスノーボードのスロープスタイルで五輪初出場となる。スロープスタイルの世界ランキング第2位で昨季を終えた実力の持ち主。
フィギュア・スケート
3回転半に期待がかかる
浅田 真央（あさだ まお）
人気、実績ともに今大会の日本代表選手の中で注目度ナンバー・ワンの選手。代名詞は3回転半ジャンプ。前大会のバンクーバー五輪では、ショート・プログラムとフリーを合わせて3度成功させる女子シングル史上初の偉業を成し遂げ、銀メダルを獲得。今大会でも3回転半ジャンプの成否に注目が集まる。
フィギュア・スケート
世界ランキング第1位
羽生 結弦（はにゅう ゆづる）
昨年のGPファイナルではショート・プログラムの歴代世界最高得点を更新し、現在、国際スケート連盟の世界ランキングにおいて1位に立つ有望株。バンクーバー五輪の銅メダリストで右足の負傷から復帰段階にある高橋大輔、「氷上のアーティスト」と呼ばれるほどの表現力を持つ町田樹とともに期待がかかる。
スキー・ジャンプ
日本ジャンプ界の新星
高梨 沙羅（たかなし さら）
父も兄もスキーのジャンプ選手という一家で生まれ育った17歳。昨シーズンに日本人選手初のワールド・カップ個人総合優勝を成し遂げた。また16歳4カ月での偉業達成は、ワールド・カップ（W杯）史上最年少記録に。今季はW 杯最多勝記録を更新しており、ソチ五輪で活躍すれば、日本の新たなスターとなること間違いなし。
フリースタイル・スキー
悲願のメダル獲得なるか
上村 愛子（うえむら あいこ）
冬季五輪で4大会連続入賞を果たしている、日本を代表するモーグル選手。1998年の五輪初出場となった長野五輪の7位から大会ごとに1位ずつ順位を上げ、前回のバンクーバー五輪では4位。モーグルにおける採点対象の一つとなるエア演技においては、女子選手としては規格外とされる大技を披露する実力を持っている。
スピード・スケート
日本の「お家芸」の後継者
長島 圭一郎（ながしま けいいちろう）
日本の「お家芸」と言われる男子500メートルに出場する。バンクーバー五輪の男子500メートルでは銀メダルを獲得。他国のコーチまでも見惚れてしまうというほどの美しいフォームでの滑走を武器とする。同じ企業に所属し、同大会同種目で銅メダルだった加藤条治とともに、今大会における金メダルの有力候補。
ソチ五輪の日程（クリックすると拡大します）
ソチ五輪のみどころ
● 英国のメダル獲得数は過去最高に?
前大会のバンクーバー五輪における英国のメダル獲得数は、スケルトン女子でエイミー・ウィリアム選手（後に引退）が獲得した金メダル一つに終わった。2006年のトリノ五輪でも同種目でシェリー・ルドマン選手が銀メダルを一つ獲得したのみで、過去最高のメダル獲得数は1924年のシャモニー五輪での4つ。一方で、今大会の英国は、メダル候補がそろった豊作年だと言われている。BBCなどによると、国内のスポーツ調査機関が予想する英国のメダル獲得数は過去最高となる6つだ。
バンクーバー五輪での総メダル獲得数国別ランキング
● 同性愛宣伝規制やテロへの懸念でも話題に
ロシアが昨年に未成年者への同性愛宣伝を禁止する法律を制定したことから、英国を始めとする欧州各国の文化人などが反発。一時はボイコットを呼び掛ける声も広がった。プーチン露大統領がその後、五輪期間中は観戦者や競技者を同法律の対象外とすることを明言したことで事態はいったん沈静化したが、大会開催期間中に抗議活動などが展開される可能性は大。また2013年末に同国南部で自爆テロが相次いだことで、治安を懸念する声も上がっている。
● BBCでは毎日放送
BBC2ではソチ五輪の模様を毎日午前7時から午後7時まで生中継。また同じくBBC2で午後7時から8時までハイライト中継を行う。さらにBBC Radio 5では、メダル獲得の期待がかかる英国人選手が出場する競技すべてを随時放送する予定。
外装やインテリアそのものが鑑賞に値する展示物のようなつくりとなっている、デザイナーズ・ホテル。多種のサービスが行き届いた大手ホテル・チェーンや、場合によっては宿の主人との個人的な交遊さえ深めることのできるB＆B での宿泊も良いけれど、たまには趣向を変えて、デザイナーズ・ホテルに泊まってみるのもいい。
数えきれないほどのホテルが存在するロンドン市内にはデザイナーズ・ホテルもたくさんあるが、やはり相当に割高であるというのが現実。そこでここでは100ポンド前後で利用できる場所に加えて、ロンドン在住者が宿泊せずとも気軽に利用できるサービスを提供するデザイナーズ・ホテルを紹介する。
ロンドン中心部のハイド・パークで開かれる「ウィンター・ワンダーランド」は、クリスマス・グッズを販売するストール以外にも様々な仕掛けや催し物がいっぱい。観覧車、アイススケート場、絶叫マシーン、マジック・ショー、DJ ブースなど、遊園地並みの大掛かりで充実したアトラクションが用意されている。また昨年好評だった氷の彫刻の展示スペースを今年は2倍に拡大。敷地内には飲食スペースもそろっているので、家族や友達と出掛ければ優に半日以上を過ごすことができる巨大なエンターテインメント施設となっている。
19世紀にタバコの倉庫として建設された建物をイベント・スペースとして再開発したロンドン東部の「タバコ・ドック」では、食べ物に特化したクリスマス・マーケットが実施される。入場券が若干割高にも思えるが、いったん入場してしまえば敷地内にあるほぼすべての食べ物の試食が無料。しかもそれらの試食品は、ミシュランの2ツ星を獲得したセレブ・シェフのミシェル・ルー・ジュニアや高級インド・レストランの「シナモン・クラブ」などがプロデュースしているものなので、実はかなりお得な料金設定となっている。
テムズ河に架かる跳開橋タワー・ブリッジ付近一帯を「モア・ロンドン」と呼ぶ。ロンドン市庁舎を始めとする近代的なビルが立ち並ぶこの地区でもクリスマス・マーケットが開催。ほかのクリスマス・マーケットとの一番の違いは、世界中から商品が集まるロンドンにしては珍しく、同地区を拠点として活動する、食べ物、ファッション、土産物の店舗や業者が中心となってストールを出店しているということ。また本物のトナカイも登場。夜空の下でライトアップされたタワー・ブリッジの麓で、クリスマスの雰囲気をたっぷりと味わうことができるはず。
ユネスコの世界遺産に指定されている、ロンドン西部の巨大な植物園キュー・ガー
デンズは、毎年冬になるとクリスマスにちなんだユニークな催しを開くことで知られている。今年の冬には、また新たな試みを開始。園内の湖沿いに英国人アーティストが製作したインスタレーション作品を並べ、日没後は約1.6キロに及ぶこの小道をライトアップする。冬の大自然とアートと光が融合した幻想的な光景は、ロンドンの新たな観光スポットとなるはず。食べ物のストール、メリーゴーランド、サンタ小屋、音楽の生演奏など、毎年恒例のアトラクションも充実している。
ロンドン中心部を流れるテムズ河の南岸沿いで開かれるクリスマス・マーケット。巨大観覧車ロンドン・アイから多目的施設のサウスバンク・センター前まで続く道に約80軒のストールが並ぶ。また一日に2回、聖歌隊の合唱が披露され、無料で見学可。さらにウォータールー駅側の入り口前ではほかにもたくさんのマーケットを開催しており、甘党を惹きつける「チョコレート・フェスティバル」や各地の特産物ばかりを集めた「リアル・フード・マーケット」、さらにはデザイナー商品を集めたマーケットなどの企画が目白押しだ。
DJが奏でる音楽に耳を澄ませ、カフェで提供されるケーキを頬張りながら、デザ
イナー・グッズの買い物を楽しむというユニークな趣向を打ち出すマーケット。しかもストールに並ぶのは、こだわりの品ばかり。70人に及ぶ英国人デザイナーがハンドメイドで制作した作品には、それぞれ創作のきっかけや制作の苦労といったストーリーがたっぷりと詰まっているのだという。デザイナー本人から指導を受けながらグッズ作りを体験できるワークショップに加えて、子供たちも一緒に楽しむことができる切り絵教室も開催される予定。
イタリアの著名シンガー＆ソング・ライターであることに加えて、ピアニスト、画家、弁護士としても活動するという特異な肩書きを持つパウロ・コンテ。古き良きイタリア映画のサウンドトラックとして流れてきそうな渋い歌声が特徴だ。甘美なメロディーに合わせて「ドゥ・ドゥ」とささやくスキャットが印象的な彼の「イッツ・ワンダフル」は不朽の名曲。
プランBやディジー・ラスカルなどといった英ヒップホップ界のアーティストたちとも数多くの共演を果たしているライオット・ジャズ・ブラス・バンド。マンチェスター出身のメンバーが編成するこのブラス・バンドが、ファンク、ソウル、ヒップホップなどをごちゃ混ぜにした音楽で盛り上げる。クラリネット奏者のシャバカ・ハッチングスが前座として登場。
世界で最も権威ある音楽賞とされるグラミー賞を3回も受賞した超一流のベーシストが、クリスチャン・マクブライドだ。音楽の名門校ジュリアード学院を卒業し、40歳の時点で既に300以上の録音に参加、「最も多くの録音を行ったジャズ・ミュージシャン」との称号を得た売れっ子ミュージシャンの演奏を生で観賞することができる稀有な機会。
バーミンガム出身、弱冠20歳のルーベン・ジェームズは、英国のジャズ界で神童扱いを受けている若手ピアニスト。ジャズ、ゴスペル、ヒップホップ、クラシック音楽を取り混ぜた独創的な演奏で知られる。海外での注目も高まっていることから、「606クラブ」のような小規模のジャズ・バーで彼の姿を見られるのも今後は少なくなっていくかもしれない。
米ピアニストのブラッド・メルドーが、ドラム奏者のマーク・ジュリアナとコラボを行う。予め決められたルールなしに、アドリブを果てしなく続けるという形式で演奏を披露。ジャズをジャズたらしめているアドリブの魅力を十分に堪能できるパフォーマンスとなるはず。アフリカ・南米系の音楽を組み合わせた「サンズ・オブ・ケメット」とのダブル・ビル。
ロンドンで毎年夏に開催される音楽の祭典「プロムス」にも出演歴のあるウェールズ出身のピアニスト、グウィリム・シムコックが登場。大手ピザ・チェーン店「ピザ・エクスプレス」が所有するジャズ・バーで演奏を繰り広げる。複雑かつ高度な音楽理論を駆使して奏でられる彼のメロディーが、ピザが行き来する少々猥雑な会場に響きわたる、異色の音楽空間となるはず。
「浪人」という日本語を名とするこのバンドは、過去に「乱取り」「非思量」といったタイトルのアルバムを発表し、CDのジャケットには葛飾北斎の浮世絵を使用するなど日本文化から多大な影響を受けているのだという。自らの音楽ジャンルを「禅ファンク」と表現する、摩訶不思議なバンドが今年のロンドン・ジャズ・フェスティバルに参加する。
