ローマ教皇ベネディクト16世は、5月中旬にイスラエルを訪れた。彼はその際に、ユダヤ人たちと和解するための重要なチャンスを逃してしまった。

特にユダヤ人たちを失望させたのは、5月11日にエルサレムのホロコースト犠牲者追悼施設ヤド・ヴァシェムの「記憶のホール」でローマ教皇が行った演説である。イスラエルを訪れる外国からの首脳や国賓が、このホールでの献花を日程から外すことはできない。ナチスによって殺されたユダヤ人の数は600万人と推定されているが、彼らに捧げる「永遠の火」が燃えるこのホールでの演説は、ユダヤ人から最も注目されるのだ。

ベネディクト16世は、「恐るべき虐殺の犠牲となった数百万人のユダヤ人に捧げられたこのホールに立つために、私はやってきた」「犠牲者たちの叫びは、今も私たちの心の中に響きわたっている。この叫びはあらゆる不正と暴力に抗議している」と述べ、殺された人々への哀悼の意を表わした。

だがイスラエルでは、この演説を「表面的だ」として批判する声が圧倒的に多かった。その理由は、ドイツ人であるベネディクト16世が、ナチスが行った犯罪について謝罪しなかったからである。彼の演説には「遺憾に思う」とか「ドイツ人として許しを乞う」という言葉すらなかった。ここを訪れる歴代のドイツの首相や大統領の大半は、謝罪や反省の意を表してきた。

さらにユダヤ人たちは、「戦争中にローマ教皇だったピウス12世をはじめとして、バチカンはユダヤ人虐殺に抗議せず沈黙し続けた」としてローマ・カトリック教会の姿勢を批判している。だがベネディクト16世は、戦争中のローマ教皇庁の態度についても一切触れなかった。また彼は、子どもの頃ヒトラー・ユーゲント（少年団）に加盟していたが、そのことを「若き日の過ちだった」と反省する言葉もなかった。

バチカンとイスラエルの険悪な関係の背景には、ベネディクト16世が保守的な4人の司教に対する破門を解いたことがある。この中の1人がアウシュヴィッツでの虐殺を矮小化する発言を行っていたことから、イスラエルではローマ教皇に対して轟々たる非難の声が巻き起こった。しかしイスラエルでの滞在中、ベネディクト16世はこの問題についても口を閉ざしたままだった。

ベネディクト16世もさすがにイスラエル国民の反発に配慮したのか、同国を離れる直前に「アウシュヴィッツでは、神を信じない反ユダヤ的な政府によって、多くのユダヤ人が残酷に殲（せん）滅された。このようなことは2度と起きてはならないし、この事実を否定することも許されない」と述べ、ナチス批判をやや強めた。しかし、ヤド・ヴァシェムで逸した機会を完全に補うことはできず、多くのユダヤ人の心には空しさが残された。

ベネディクト16世の演説の全文を読んでみたが、確かに抽象的である。キリスト教徒には理解されるだろうが、ユダヤ人の心に強く訴える内容ではない。彼はドイツ人の教皇だからこそ、一歩踏み込んだ演説を行うことでユダヤ人との関係修復に貢献できたはずだが、結局「象牙の塔」に閉じこもったままだった。バチカンが本格的に「過去との対決」を始めるには、まだかなり時間がかかりそうだ。

29 Mai 2009 Nr. 767

企業買収の過程では、最後まで何が起こるかわからない。ポルシェ社とフォルクスワーゲン社（VW）の合併問題を3年前から追ってきて、そう思った。

ポルシェの持ち株会社であるポルシェ・ホールディングは、欧州最大の自動車メーカー・VWの株式の51％をすでに取得している。ポルシェは当初、この比率を75％まで引き上げて、VWを完全に傘下に置くことを目指していた。

スポーツカーの名門企業ポルシェは、1990年代初めに倒産の瀬戸際に追いつめられていたが、ヴェンデリン・ヴィーデキング氏が社長に就任してリストラを行い、世界で最も収益性が高い企業の1つに生まれ変わった。新車を毎年10万台前後しか製造しないポルシェが、年間生産台数600万台のVWを買収するプロジェクトは、「小人が巨人を飲み込む買収」として注目された。ヴィーデキング氏が買収を完了し、欧州のトップ自動車メーカーに君臨するのは時間の問題と思われていた。

ところが今年5月初め、思わぬ逆転劇が起きた。ポルシェの大株主であるポルシェ家は、VW買収計画を撤回し、「ポルシェとVWは独立の企業として1つのグループに属する」という方針を明らかにしたのである。その最大の理由は、ポルシェの財務状態が悪化したことである。同社ではVW買収計画のために債務が増加したが、不況のあおりを受けて売上高と利益が減少したため、利払いをスムーズに行えなくなる危険が浮上してきたのだ。金融危機の影響で現在、銀行の融資条件は非常に厳しくなっている。

常に自信に満ち溢れ、ドイツで最も高い報酬を得てきたヴィーデキング社長にとって、VW買収計画の頓挫は大きな敗北である。「コスト・キラー」として知られる彼は、VWの買収を完了したあかつきには、ポルシェ式の経営や生産手法をVWに導入して、収益性を高めるという方針を明らかにしていた。このことは、老朽化した工場の閉鎖やリストラに直結するので、VWの労働者たちからはポルシェに対する反発の声が上がっていた。

ポルシェの挫折を聞いて微笑んでいるのは、VWの社長だったフェルディナンド・ピエヒ氏だろう。彼はヒトラーのために国民車フォルクスワーゲンを生んだ自動車デザイナー、フェルディナンド・ポルシェの孫である。

ドイツの自動車業界で隠然たる影響力を持つピエヒ氏は近年、ヴィーデキング氏と犬猿の仲だった。祖父が築いたVW帝国がポルシェに飲み込まれることなく、ポルシェと対等の企業として1つのグループに属することは、ピエヒ氏にとっては勝利である。ポルシェがVWを買収していたら、VWグループで赤字を出している高級車の生産が中止される恐れがあった。ポルシェが買収をあきらめたことで、ピエヒ氏は面目をつぶされずに済んだ。彼は逆にポルシェをVWグループに加えることすら提案している。

VWは外国企業による買収からも守られている。これは、VWの大株主ニーダーザクセン州政府が「VW法」と呼ばれる特別な法律によって、最大の議決権を与えられているためだ。ポルシェが白旗を掲げたことで、1930年代から綿々と続くVW帝国の安定性は高まることになった。ヴィーデキング氏が要職から退くのは、時間の問題だろう。

22 Mai 2009 Nr. 766