冬期のうつ気分

私達の気分は気象条件に大きく影響を受けます。一般にカラッと晴れた日は爽快で、どんよりした日はそうではありません。夏時間が終わり、朝夕が急に暗くなってくると、春先から夏にかけてのウキウキした気分とは対照的に気分は沈みがちになります。この傾向は緯度が高いドイツや北欧では顕著です。日照時間の減少、気温低下、曇天などが関係していると考えられています。

こんな気分になったことはありませんか？

今まで美味しいと思っていたドイツ料理を見ると食欲がなくなる。公園や町並みを見ても無性に寂しく感じられる。綺麗だった森の景色が無味乾燥に見える。主張が明瞭で羨ましかった周囲のドイツ人が急に傲慢に感じられる。年末の一時帰国が話題になると取り残された感じがする。誰もが「哲学者の心境」になってくるのもこの季節です。（表1）

原因はホームシック？

ドイツで初めて冬を過ごす人や、日本人の少ない都市に単身で暮らしている人は、慣れない言葉や習慣に対する緊張が解け始め、ちょうどホームシックになりやすい時期に当たるかもしれません。ホームシックにかかっている人にも、うつ気分がみられます。

「冬季うつ病」とは何ですか？

誰にでもある冬の気分の落ち込みですが、なかには冬の間は気分の落ち込みが極端に激しい人がいます。うつ病と似た症状が季節的に出る病気で、「冬季うつ病」（ドイツ語はWinterdepression）と呼ばれています。欧米では20～40代の女性に多く、北欧では10人に1人にみられるとの報告もあります。別名、「季節性感情障害」「季節性うつ病」「冬うつ」「秋冬うつ病」などとも呼ばれています。

主な症状は？

11月頃から抑うつ気分が出現し、2、3月頃まで続きます。ほぼ毎年、同時期に繰り返されるのが特徴です。夏は好調なのに冬は体調が悪く、憂うつで、物事を悲観的に捉え、家に引きこもりがちになります。日中でも眠く（過眠）、食欲は増進（過食）、炭水化物や甘いものを好むため冬時期には太る傾向があります。

原因は何ですか？

原因はまだ明らかではありません。高緯度地域の冬期間にみられることより、日照時間との関係が考えられています。光との関連で、体内時計に関係するメラトニンや、脳の活動に関係するセロトニンなどといった物質が関与しているともいわれています。実際に光療法（高照度光照射療法）で治療すると効果が見られます。

「うつ病」との違いは何ですか？

冬季うつ病はうつ病の1種と考えられていますが、いくつかの点で違いがあります。うつ病には季節性がないのに対し、冬季うつ病は季節が主に冬に限られる点、うつ病では不眠・食欲不振になることが多いのに対し、冬季うつ病では過眠・過食になることが多い点、うつ病治療の基本が薬物療法にあるのに対し、冬季うつ病では光療法が奏功する点などです。

うつ病は「気持ちの持ちよう」ですか？

まだ一部の人の間では「うつ病は心の問題だから、気持ちの持ちようで治るはず」という偏見がありますが、うつ病は気分障害を主体とする「体の病気」の1つです。適切な薬物療法で症状を軽減することができます。うつ病は決して精神的な弱さなどに起因する病気ではありません。

「冬季うつ病」は日本にもありますか？

あまり話題になることは多くないようです。しかし、太平洋側から日本海側に転居したり、北側の日の当たらない部屋に移ってから落ち込むという人もいると聞きます。日本では何ともなかったのに、ドイツに引越してから初めて経験する人の方が多いようです。

治療法はありますか？

春先には元気になるため、気がつかない場合がほとんどです。しかし、日常生活に支障を感じる場合には、勇気を出してまず1度受診することも解決法の1つでしょう。欧米では日光浴や光療法が6～7割の人に有効とされています。うつ病に準じた薬物による治療が用いられることもあります。

日常生活での留意点

日照時間との関連が指摘されていることから、散歩などで積極的に日光に当たるよう心がけるようにしましょう。寒さにめげず、積極的に催しやパーティーに参加するのも良いでしょう。12月に入るとクリスマス市（Weihnachtsmarkt）も開かれます。日中寒くても、ぜひ訪れてみてください。休暇などでは日照量の多い南国地方への旅行もお勧めです。

下痢の定義

医学的には下痢（ドイツ語でDurchfall）は水分を多量に含む形のない便を指します。水分量により、「軟便」「泥状便」「水様便」に分けられます。下痢の際には便量のみならず、排便回数も増えます。

下痢の種類

下痢といってもその発生機序は様々です（表1）。大きく分けて、①腸運動が亢進（こうしん）するため、腸管内での便の通過速度が速くなり、水分が十分に吸収されないで生じる場合②食物・飲み物に含まれる物質により腸管から水分が十分吸収されない場合 ③大腸の炎症性疾患が原因となっている場合、そして④病原性菌や下痢を誘発する刺激物質により、腸管から水分が大量に分泌される場合などがあります。

朝の軟便の原因

前の晩の食事やアルコール、朝食の内容、朝のストレスと緊張、過敏性大腸炎などが原因となります（表2）。次に各々について詳しく述べてみます。

朝の飲み物

朝飲むフルーツジュース、コーヒー、牛乳などが関連していることがあります。フルーツジュースではフルーツそのものとの相性が悪い場合と、単に朝方の冷たい飲み物が刺激になっている場合があります。朝にはコーヒーが欠かせない、という方もいらっしゃると思いますが、コーヒーには消化管運動を亢進させ、食べた物の腸内の通過時間を短縮させる働きがあります。

乳糖不耐症と乳製品

小腸で作られるラクターゼ（乳糖分解酵素、ドイツ語はLactose）と呼ばれる酵素が少ないと、乳製品に含まれる乳糖を十分消化することができません。そのため、牛乳を一気に飲んだり、ヨーグルトを食べた後、しばらくして「お腹がゴロゴロ」ということになる人もいます。下痢気味の便のほか、腹部不快感、体のだるさを訴えることもあります。この乳糖不耐症は、西欧・北欧の人では1割程度ですが、日本人ではおよそ6～7割の成人に素因があるといわれています。しかし、実際に牛乳を飲んで、自覚するような症状が出る人は2割程度です。乳糖不耐症は牛乳アレルギーではありません。

人工甘味料

一見、健康コンシャスに見える人工甘味料も下痢の原因になります。ソルビトール、マニトール、ヘキシトールなどの糖（グルコース）代替物は便の水分貯留を引き起こし、いわゆる浸透圧性下痢（表1）を生ずることがあります。普通のコーラは大丈夫なのに、ダイエット・コーラを飲むと下痢をするというような人、朝のコーヒーに人工甘味料を使うとダメという人は、人口甘味料が原因となっている可能性があります。

アルコールと香辛料

前の晩のスパイスの効いた食事、毎晩嗜むビール（アルコール）が翌朝の軟便の原因になることがあります。ビールや日本酒のような発酵酒には、アミノ酸や有機酸など様々な物質が含まれており、人によってはこれらが翌朝の下痢の誘因となることもあります。アルコールが分解されてできるアルデヒドという有害物質も下痢の原因となることがあります。「休肝日」を設けて、関連性を見てみてはいかがでしょうか。

ストレスと下痢

私たちの消化管はストレスに非常に敏感な臓器です。これは消化管の運動が自律神経によりコントロールされているからです。何か大きなイベント前に便意をもよおす、発表会の直前に胃が痛くなるといった経験がある方も多いでしょう。ゆったりした週末後の月曜日の朝の腹痛など、下痢の背景には無意識に生じた緊張感の高まりが隠されていることもあるようです。

過敏性腸症候群とは？

先進国に暮らす20～40歳代に多く、「主に下痢だけ」「主に便秘」「下痢と便秘を繰り返す」など、慢性の大腸消化管運動の異常と腹部不快感・腹痛を生じる疾患です（表3）。原因はまだよく分かっていませんが、仕事や家庭でのストレスなどの心理的要因やライフスタイルとの関連が指摘されています（図1）。男性は腹痛症状を伴う下痢を催し、女性には便秘型が多いとも言われています。腹痛は通常、排便により消失します。

図1　過敏性腸症候群の病態

（日本消化器学会より引用）

過敏性腸症候群の診断

大腸がんを始めとする他の大腸疾患、女性の場合はさらに婦人科系の病気を除外した上で診断がなされます。大腸の内視鏡では炎症などの異常が見つかりません。まずは専門医への相談をお奨めします。

ドイツの黒パンと便の回数

余談になりますが、ドイツの黒っぽい穀物入りのパン（Mehrkorn Brot）を食べた後に回数と便量が増えることがあります。これはパンに含まれる繊維質が多いためで、便は形を保っており泥状ではありません。

簡単な会話集
食事の後に下痢をする Ich habe nach dem Essen Druchfall.
下痢が3日以上続いている Durchfall dauert über drei Tage.
お腹が痛い Ich habe Bauchschmerzen.
薬をもらえますか？ Kann ich Medikamente haben?
一日3回以上 öfter als dreimal am Tag

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