ネアンデルタール博物館 / Neanderthal Museum

デュッセルドルフから電車で約15分。緩やかな坂道が続く深い谷を下りていくと薄緑色の巨大な宇宙船のごとき建物が姿を現す。ミュージアムの核を織り成すのは、この地で約150年前に発見されたネアンデルタール人（Homo sapiens neandrethalensis）だ。ネアンデルタール人は約20万～30万年前の氷河期に出現し、約３万年前に滅亡したヒト属の一種。ただし、私たち現生人類（Homo sapiens sapiens）の直接の祖先ではなく、最も近いいわば親戚のような存在だ。世界史の教科書などでもすっかりおなじみだから、考古学に興味がなくても親近感が湧く人が多いのではないだろうか。

博物館では、埋葬の習慣など独自の文化を持っていたと考えられているネアンデルタール人の特徴や暮らしを紹介するとともに、森から地上へと生活場所を変えた人類の、進化の足跡をたどる旅へといざなってくれる。

道具を使い、社会を形成し、宗教という精神世界を持つ人間。便利さ、快適さを追求するために環境を破壊し、自然への畏敬の念を忘れてしまった我々は、これからどこへ向かおうとするのだろうか－その問いかけが胸に重く響いてくる。

緩やかなスロープに設置された展示品は見るだけでなく、オーディオで流れる説明を聞いたり、実際に自分も展示物の一部になることができたりと、大人だけでなく、子ども100％楽しめる仕組みだ。

またミュージアムの外には遊歩道もあり、ネアンデルタール人の人骨が発掘された場所が保存整備されているので、散歩がてらぜひ立ち寄ってみたい。

		ミュージアムショップにはマンモスのぬいぐるみやネアンデルタールゲームなど、ここならではのお土産グッズが充実しているが、ネアンデルタール人の顔付きに大変身できるプリクラ機械での記念撮影もおススメだ。

Neanderthal Museum
開館時間	火～日 10:00～18:00（月休館）
入場料	大人8€（公共交通機関を利用した場合は1€引き） 子ども4€ 各種割引あり
最寄駅	Neanderthal駅（S28）から徒歩５分
住所	Talstr. 300 40822 Mettmann
TEL	02104-979797
WEB	www.neanderthal.de