26. ビゼーのオペラ「カルメン」1

1幕目幕切れでカルメンがここを通って逃げたと、こじつけられた抜け道（セビリア）

戯曲の中には、時代や場所の設定を変えても大丈夫な作品と、変えると雰囲気やテーマが崩れてしまう作品があります。前者の典型的な例が、シェイクスピアの「ロミオとジュリエット」をリメイクしたバーンスタインのミュージカル「ウエストサイド物語」や、「マクベス」をベースにした黒澤明の映画「蜘蛛巣城」です。シェイクスピアの戯曲の登場人物は、人間本来の性格や内面をとことん追求したもので、時代や国が違ってもその本質は変わらないのです。

その対極にあるのがビゼーのオペラ「カルメン」で、設定を変えると事件の背景がぼやけ、全体を取り巻く雰囲気が壊れてしまいます。今まで様々な演出家がリメイクを試みましたが、おおむね失敗に終わっているようです。唯一、私が観た成功例は、ベルリンのコミッシェ・オーパーで上演された、奇才ハリー・クプファー演出のものでしょうか。設定は戦後間もない頃のドイツで、歌詞もドイツ語での上演です。

3幕目の「ピレネー山中」のシーンが寂しげな駅に置き換えられ、本来は案内人に連れられ馬に乗ってくるはずのミカエラは、古い路面電車に乗ってポツリと駅に降り立ちます。途中から出てくる山賊たちは、なんとハーレーダビッドソンにまたがり、革ジャンにサングラスで登場します。いつもは弱々しく小心のミカエラは、ホセの胸ぐらを引き寄せて「帰ろう！」と迫り、強いドイツ人女性に変身しています。これは例外中の例外ですが、ここまで徹底していると説得力の強い納得の出来栄えでした（本作のあらすじは次回で）。

さて、この「カルメン」、オペラの中でも最も人気の高い演目ですが、作曲者のジョルジュ・ビゼーも原作者のプロスペル・メリメも、今日の成功を知らずに他界しています。考古学者でもあったメリメは、地質調査のために2度スペインを訪れていますが、ある地方の居酒屋で出会った男（恐らくホセ）の話を基に、この小説を書いています。小説は人気が出たため、戯曲に書き直され上演されましたが、当のメリメは戯曲化される前に亡くなっています。一方、この頃新しい題材を模索していたビゼーは、この小説を読んでオペラ化を決意。周到な準備の後、パリのオペラ・コミック座で上演される運びとなりましたが、初演では、斬新な内容に戸惑った観客から散々な酷評を受けてしまいます。（続く）