Sebastian Vettel 1987年7月3日ヘッセン州ヘッペンハイム生まれ。F1ドライバー。レッドブル所属。スイス在住。 ©ALBERTO PELLASCHIAR/AP/PA Photos

今シーズンからオーストリアのチーム“レッドブル”へ移籍し、第3戦中国GPで堂々のポール・トゥ・ウィン。最年少ポールポジション＆最年少優勝の記録を作った昨シーズン第14戦イタリアGPを思い出させる大雨の中での圧勝劇に、ドイツの元F1王者ミヒャエル・シューマッハーの再来か、と大いなる期待を集めている。

7才からモータースポーツを始め、15才でフォーミュラカー・レースに参加。2年後にはF3ユーロシリーズで総合2位に輝き、“BMWザウバー”からテストドライバーとして迎え入れられた。と同時に学業も怠らず、ギムナジウムでアビトゥアまで修めている。

カーレースは最新鋭のマシーンを速く走らせる能力に加え、それを操作する知能と集中力、そして長時間レースを耐え抜く体力が求められるスポーツ。この点で彼の才能を疑う者はいない。F１デビューは弱冠19才。07年の第7戦アメリカGPに代役として出場し、8位に入って最年少入賞記録を打ち立てた。

しかしシーズン途中で移籍した“トロ・ロッソ”からの第15戦日本GPでは、豪雨の中で追突してリタイア。「僕はアホだ、ごめん」と謝罪する素直さが逆に好感を呼び、タイムズ紙からは「German Wunderkind」と絶賛されてもいる。

「これまで必要としなかった」から、今もマネージャーを使っていない。チーム以外のスポンサーも求めていない。ガールフレンドとのツーショットをメディアに撮らせるつもりもない。派手なF1界にあって、極めて珍しいタイプのようだ。