膀胱とは

膀胱（Harnblase）は、腎臓で作られた尿を貯めておく柔軟性に富んだ柔らかい袋で、内側は粘膜（膀胱粘膜）と呼ばれる比較的傷つきやすい薄膜に覆われています。膀胱容量は個人差があるものの、平均500ml程度です（図1）。ちなみに、昔のラグビーボールはブタの膀胱から作られていたとも言われています。

女性の尿道は4cmほどしかなく、
男性に比べて細菌の上行性感染が起きやすい

膀胱炎とはどんな病気ですか

膀胱炎（Zystitis、Blasenentzundung）は、膀胱内に細菌が入りこみ繁殖することによって起こる炎症性疾患です。また、医学的には、尿1cc当たりに含まれる細菌の数が10万個以上の場合を細菌尿といいます。細菌尿の有無は、膀胱内での細菌感染の目安となります。細菌尿の原因としては、大腸菌が最も良く知られています。膀胱炎は20～30歳代の、特に女性に多くみられますが、決して恥ずかしい病気ではありません。

どのような症状が見られますか

膀胱粘膜に細菌が付着・増殖し、炎症を起こすと、その炎症の刺激で、おしっこをする時の不快感、排尿痛、下腹部の不快感、排尿後にもまだ尿が残っている感じ（残尿感）、尿量が少ないにもかかわらず、すぐトイレに行きたくなる（頻尿）、などの自覚症状が見られます。他覚所見としては、尿が濁ったり（尿混濁）、血液が混じったりすることがあります（血尿）。

どうして女性に多いのですか

膀胱炎は、女性なら一度は経験すると言われるほど女性に多い 疾患です。なぜなら、女性の尿道は3～5cmと男性に比べて短く、そのため外陰部の大腸菌などが体内に入りやすいためです。ほとんどが尿道を通って感染します。

誘因は何ですか

性行為の後（ハネムーン膀胱炎）や、過労や不眠などで細菌感染に対する防御機構が低下した時に起きやすくなります。よく一般に言われるように、トイレを我慢したからといって膀胱炎になるわけではありませんが、一旦、膀胱内に入った細菌にしてみれば、尿は温かく栄養分の多い培地のようなものですから、細菌繁殖の良い条件となります。

検査と診断は

「排尿時の痛み」「尿回数の増加」「尿の濁り」が膀胱炎の3つの特徴です。またこれらの症状に加えて、尿所見として尿中の細菌の有無、炎症によって増える尿中の白血球数の増加、膀胱粘膜からの出血による尿中赤血球の有無を確認します。ただし、すでに抗菌薬の服用を開始している場合や、生理中の尿所見は必ずしも当てにならないことがあります。検査前に必ず、医師にその旨を話すようにしましょう。

急性と慢性

3日間ぐらいの経過で治癒する一過性の「急性」、臨床経過が長い「慢性」に分けられるほか、膀胱炎感染を起こしやすい基礎疾患がない「単純性」と基礎疾患のある「複雑性」に分けられます。このうち、多くの女性が経験するのは「急性単純性膀胱炎」（以下、急性膀胱炎）です。

大腸菌が最も多い原因

急性膀胱炎の原因となる細菌の4分の3を占めるのが大腸菌です。これは肛門や外陰部に付着した大腸菌が入り込むためです。次に多いのが、表皮ブドウ球菌、腸球菌です。

治療法は

急性膀胱炎は感染症で、通常は抗菌薬（抗生物質）を1～3日間服用することで、症状は劇的に良くなります。

男性も膀胱炎になりますか

男性の単純性膀胱炎は稀で、女性9に対し1の割合です。必ず尿 道炎の症状が先に見られ、男性で膀胱炎症状を訴える場合には、前立腺炎や慢性の複雑性膀胱炎などが考えられます。慢性複雑性膀胱炎は、外傷や手術、神経疾患などで膀胱の機能が低下する神経因性膀胱、膀胱の腫瘍、尿道カテーテルの長期使用の場合に来たす病気です。

その他、膀胱の病気には何がありますか

● 膀胱神経症
頻尿、残尿感などの膀胱炎症状を繰り返し訴える方に見られます。昼間は5～30分毎にトイレに行くものの、夜間や何かに熱中しているときには尿意を訴えず、意識すれば意識するほど我慢できなくなるなどの特徴があります。尿検査でも異常が見つかりません。このような場合、手持ちの抗菌薬の服用を安易に繰り返すと、菌交代現象を起こしたり、必要な常在菌が死滅して真菌性膣炎の原因になったりします。少なからず、心理的な要因が関与しているとも考えられています。

● 間質性膀胱炎
主に20～60歳代の女性に見られる膀胱の炎症疾患で、アレルギーの関与も疑われていますが、原因はまだ明らかではありません。「尿意の切迫感」と夜間も続く「頻尿」、そして特に充満時に見られる膀胱部の痛みが特徴的です。辛みの強い刺激物や、精神的なストレスも病状の変化に関係します。

● クラミジア膀胱炎
性行為感染症であるクラミジア感染による膀胱炎です。男性では尿道のかゆみと排尿痛、女性では初期には症状が乏しいもののオリモノの増加や、放置しておくと子宮頸管や膀胱まで炎症が広がります。治療には、マクロライドやテトラサイクリン系の抗生物質が用いられます。

● 急性腎盂腎炎
膀胱内の細菌が上行性に腎臓に達した場合に併発します。脇腹から背中にかけての痛み、発熱、寒気などを訴え、吐き気などの消化器症状を伴うこともあります。また、感染している側の腎臓部分の背中を叩くと痛みがあります。同じように抗菌薬で治療しますが、症状は膀胱炎に比べて重篤です。

かゆみとは何ですか？

かゆみ（Juckreiz, Juckgefühl）は、「むずむず」とした不快な感覚で、「痛み」や「熱さ」の感覚と同様に、有害な外部からの刺激から生体を守るしくみの一つと考えられています。一般に、掻くことによって快感が得られますが、夜も眠れないほどの強いかゆみは、生活に悪影響を与えてしまいます。

原因には何が考えられますか？

かゆみはアトピーなどの皮膚疾患、蚊やダニなどの虫刺され、食べ物や植物によるアレルギー反応、肝臓病など、いろいろな原因で生じます（表1）。かゆみの発生には、皮膚への物理的な直接刺激、皮膚の機能障害による感じ方の変化、アレルギー反応に伴うかゆみを引き起こす物質が関与しています。代表的なものはヒスタミンです。実際のかゆみは、中枢神経である大脳で認知されています。

かゆみの悪循環

かゆいところを掻くことで快感が得られますが、かゆみには、いったん掻き出すとさらにかゆくなるという「かゆみの悪循環」があります。皮膚を掻くことで皮膚の防御機構が壊れ、さらにかゆみの化学物質が放出され、その結果かゆみが強くなります。掻くことで伴う皮膚の炎症の助長も、悪循環の原因です（図1）。アトピー性皮膚炎では、しばしば「かゆみの悪循環」が見られます。

虫刺されによるかゆみ

7、8月と冷夏が続いたドイツですが、それでも大衆紙「ビルト」で特集されたように、蚊に刺された人は少なくなかったようです。蚊（メス）は鋭くとがった口を皮膚に刺し、だ液と一緒に血液の凝固を防ぐ作用と麻酔作用のある液を注入します。このだ液に含まれるタンパク成分がアレルギー反応を引き起こし、赤い皮疹とかゆみを引き起こします。通常2、3日～1週間ほどで、腫れとかゆみは消失します。

じん麻疹

皮膚の盛り上がりが地図状に広がる強いかゆみ、ヒリヒリ感を伴った発疹がじん麻疹（Urticaria）です。食事アレルギー、添加物や薬剤によるアレルギー、皮膚の機械的刺激（下着のゴム、ベルトなど）、寒冷（寒風、プール）や温熱刺激、日光刺激が原因として考えられます。皮膚がかゆくなったりむくんだりするのは、ヒスタミンによるものです。通常、数時間から24時間以内で治まります。

湿疹は皮膚の炎症

湿疹（Ekzem）には急性のものと慢性のものがあり、急性湿疹としては接触皮膚炎が、慢性湿疹としてはアトピー性皮膚炎がよく知られています。自覚症状はかゆみです。湿疹は経過によって多彩な皮膚所見を呈します。初めは皮膚の血流が増えて赤くなり、その後小さな盛り上がり（丘疹）の中に液が貯まったり、それが漏れて皮膚が湿潤したり、表皮の細胞がかさぶたになって剥がれたり、さらに長期化すると皮膚が厚くなったりします。

接触皮膚炎とは？

通称「かぶれ」と呼ばれています。皮膚に洗剤や石けんなど刺激性の強い物質が触れることによって（アレルギーとは関係なく）生ずる場合と、うるし・化粧品・金属などのようにアレルギー反応で起こる場合があります。原因となる物質が接触した皮膚にのみ、湿疹（かぶれ）が見られます（図2）。おむつかぶれは、赤ちゃんの尿や便が細菌によって分解されできるアンモニアによる刺激で生じる急性湿疹です。

主婦湿疹

手に限って見られる湿疹を手湿疹といい、特に家庭の主婦に見られる場合を「主婦湿疹」と呼んでいます。軽度のものから、てのひら全体に発疹が広がり、赤く乾燥して指紋が見えなくなるほどのものまであります。洗剤が手の角層から脂肪分やタンパク質などの保湿成分を取って、皮膚バリアを傷めることも関与しています（ドライスキン参照）。

アトピー性皮膚炎

アレルギーの遺伝的な素因のある子ども（成人）に、発症の刺激が加わって生ずる慢性の湿疹です（表2）。問題は、難治性のかゆみです。「アトピー」という言葉はギリシャ語のατοπια（表現・説明できないという意味）が由来とされています。長期のアトピー性皮膚炎では、抗ヒスタミン薬やステロイド外用薬が十分効かないことが度々あります。かゆみのしくみとして、皮膚の炎症に加えて、かゆみを認知する中枢性（脳）の役割が考えられ、その方面で治療薬の研究もされています。最近は維持療法として、免疫抑制剤であるタクロリムスという薬も使われています。いかにかゆみの悪循環を断ち切るかが、治療のポイントとなります。（表3、4、図3）。

ドライスキン（乾燥肌）

皮膚角質層の水分が減少し、皮膚が乾燥した状態をいいます。ドライスキンでは角層のバリア機能が傷害され、かゆみのいき値を低下（刺激に対してかゆく感じやすくなること）させます。角層の水分は皮脂や角質の脂質により保持されているため、長時間の入浴や過度の洗浄はドライスキンの原因になります。保湿成分が減少する高齢者でも同様の変化が見られ、「老人性乾皮症」と呼ばれています。

脂漏性皮膚炎

ドライスキンとは逆に、脂っぽい場所にできる湿疹です。顔、頭（後頭部と前頭部の生え際）、上背部、前胸部、わきの下などによく見られます。赤くなり、表面に淡黄色の脂漏性のフケが付着します。かゆみは軽度です。脂漏体質や皮脂を栄養源とする真菌（カビの1種）が関与していると考えられています。

食品・嗜好品とかゆみ

食物アレルギーでなくとも、里イモ・山イモなどはヒスタミンを含むため、食べると体がかゆくなることがあります。同様に、魚介類（サケ、サバなど）にはヒスタミンを遊離する作用を持つものもあります。すでにかゆみがある場合、強い香辛料やアルコール飲料は皮膚の血液循環を活発にするので、かゆみが増強される原因となってしまいます。

かゆみの治療

症状に対する治療（対症療法）と原因の除去または原因に対する治療（原因治療）とをうまく組み合わせることにより、良い治療効果を得ることができます。例えば皮膚の感染症（細菌、ウィルス、真菌）では、原因となっている感染症の治療が大切です。

かゆみを止める抗ヒスタミン薬

ヒスタミンは、炎症やアレルギー反応によって私たちの体内で作られるかゆみを引き起こす物質の一つです。ヒスタミンが刺激の受け皿である神経の受容体に結合して、脳にかゆみの感覚を伝えます。また、血管の受容体に結合すると、血管の透過性を進め、じん麻疹などを形成させます。そのため抗ヒスタミン薬は、ヒスタミンの遊離が関与するかゆみには非常に効果があります。主な副作用は、眠気、めまい、倦怠感です。最近の新しい抗ヒスタミン薬には中枢神経系の副作用が少ないとされていますが、使用時 には注意が必要です。

ステロイド外用薬の使用は正しく

ステロイド外用薬は広く使われている薬で、使用方法を守り必要な量を必要な期間だけ使うと、非常に有用な薬です。と言っても、市販の風邪薬と同じ感覚で、症状に合わせて自己判断で用いるのは良くありません（表5）。必ず、専門医の診断のもとに指示通り使ってください。一方、ステロイドは（乱用、連用すると）怖い薬との認識で、「子どもには絶対ステロイド外用薬を使用しない」のは、病気が長引き、必ずしも子どものためにはならいこともあることを認識しておきましょう。

ユニークなかゆみ止め方法？

かゆみのしくみはまだ十分には解明されていません。「痛み」と「温度」の感覚は「温痛覚」をつかさどる同じ神経によって伝達されますが、「かゆみ」もこの温痛覚と同じ神経によって支配されていると考えられています。実際、蚊に刺されたときにかゆい部分をつねったりして多少の痛みを加えると、かゆみが一時的に取り除かれることがあります。ドイツの薬局で売られているような、軽い静電気刺激を与えてかゆみを抑える器具も、その原理を応用したもののようです。また、やけどへの注意が必要ですが、ヘアドライヤーの熱風で蚊刺されや霜焼けのかゆみが軽減するといった話も聞かれます。

アトピー・ビジネスには注意を

一方、最近ではアトピー性皮膚炎の難治性の患者をターゲットにした得体の知れない儲け商法（アトピー・ビジネス）も出回って、問題になっています。劇的に治ったという使用経験者の談話やステロイドのマイナス点の誇張、高い値段、が共通の特徴とされていますので、気を付けましょう。