ドイツワインを購入する際に1つの指標となる生産者団体「VDP（ドイツ・プレディカーツワイン生産者協会）」は、鷲にぶどうのマークでお馴染みです。今回はVDPの沿革と2012年ヴィンテージから変更された格付けをご紹介しましょう。

1910年に発足したVDPの前身はドイツ・ナチュラルワイン競売者協会（VDNV）といい、高品質ワインを生産、競売する組織で、補糖（シャプタリザシオン）を行わない自然で純粋なワイン造りをモットーとしていました。1955年に協同組合会員を除外、自社栽培のぶどうからワインを生産し、競売する醸造所だけの組織となりました。品質管理を徹底し、戦後再び国際市場の舞台に踊り出ましたが、所属していたドイツワイン生産者協会（DWV）が1967年に「ナチュラルワイン」という概念の使用禁止を通達。VDNVは1971年に名称をVDPに変更し、再出発します。

1980年代に入ると、徐々にVDPの醸造所が新聞雑誌で評価されるようになりました。1989年には、当時の会長だったマトゥシュカ＝グライフェンクラウ伯爵が米シアトルで初の国際リースリング・シンポジウムを開催し、世界にリースリングの魅力をアピールしました。1991～2006年のプリンツ・ツー・ザルム＝ザルム会長時代には、収量制限、収穫時のぶどうの最低糖度のレベルアップなど、さらなる品質向上に取り組み、自然と共存するワイン造りへの方向性を打ち出します。グロースラーゲ（総合畑）表示の放棄、独自の格付けへの取り組みなど、独自の厳格なポリシーを優先させ、1994年にDWVから脱会します。

2002年にはVDP独自の3段階の格付けがスタートし、2006年に甘口ワインと辛口ワイン双方の格付け畑「VDP. エアステ・ラーゲ」という概念が生まれました。2012年産からは「VDP. グローセ・ラーゲ」という概念がこれに加わり、以下の4段階となりました。かつてのエアステ・ラーゲの畑のほとんどがグローセ・ラーゲに移行しています。ただ、ラインヘッセン、ナーエ、モーゼルは、VDP.エアステ・ラーゲを導入せず、3段階を維持しています。

VDP.グローセ・ラーゲの辛口ワインだけを、特別に「VDP. グローセス・ゲヴェックス」と言います。甘口ワインの肩書きは、カビネットからトロッケンベーレンアウスレーゼに至る伝統的な肩書きが使われます。格付けのルール（収量、品種など）は生産地別に厳密に決められています。

VDPの格付けはVDP会員醸造所だけのものという点で、ボルドーのシャトーの格付けを想起させますが、実際に格付けされているのは醸造所ではなく所有畑という点では、ブルゴーニュの格付けとも同類です。VDPの会員は現在202醸造所で、全醸造所数の2％に満たないのですが、国際的に受け入れられやすいこの格付けモデルは、ドイツのワイン業界に大きな影響を与えています。