Wolfgang Wagner 1919年8月30日バイロイト生まれ。舞台芸術家。バイロイト音楽祭総監督。 ©ECKEHARD SCHULZ/AP/PA Photos

戦後の脱ナチズムを経てワーグナー音楽祭を復活させたのは1951年。以来57年間、まず兄ヴィーラント（1917-1966）と共同で、さらに兄の死後は単独でバイロイト祝祭劇場を率いてきた。近年は後任候補をめぐって運営組織と対立していたが、“影の総監督”と呼ばれていた妻グードルンを昨年11月に失って態度が軟化。今年8月の音楽祭を最後に引退することを表明した。

音楽祭の始祖リヒャルト・ワーグナーと2代目総監督コジマ（作曲家フランツ・リストの娘）の孫、3代目総監督ジークフリートの次男にあたる。4代目となる母ウィニフリートがナチス信奉者だったことで、客人として訪れたヒトラーと親しむ成長期を送ったが、党員にはならなかった。音楽祭復興にあたっては、兄と異なるこの点が注目されたという。

これまでにカルロス・クライバー、ダニエル・バレンボイムなど著名指揮者を招いて音楽祭を発展させてきたが、最大の賭けは1973年にワーグナー財団（連邦・バイエルン州・バイロイト市・友の会・ワーグナー家）を設立し、運営と祝祭劇場の所有を移譲したこと。これによって、先行き不安だったファミリービジネスからの脱却に成功した。

引退にあたってはグードルンとの娘カタリーナ（30）への継承を条件にしていたが、先頃、財団が1度後任に決定していた前妻との娘エファ・ワーグナー＝パスキエル（63）と復縁し、娘二人の共同監督案に変更。老父はこれでやっと安心して舞台から退けるだろう。