口臭の分類

「口臭（Mundgeruch）」とひと口に言っても、他人にも不快感を与える「真性口臭」、自分は口臭が気になるものの実際には口臭がない「仮性口臭」、自分の口臭が気になり日常生活にも差し支える「口臭恐怖症」に分けられます。今回は主に「真性口臭」について話しましょう。

口臭の強い時間帯は？

口臭は起床時が最も強く、次に昼食前、夕食前というように空腹時に強くなり、食事をすると軽減します。早朝の口臭は起床後すぐに口内をうがいすることで減らすことができます。また、午後のお茶と糖分の入ったケーキも口臭予防の観点から効果があると言われています。

口臭の原因

慢性的な口臭の原因のほとんどが、舌苔（ぜったい）や歯周炎など口腔内にあります。さらに、 耳鼻科疾患、肺や気管支の病気、糖尿病や肝臓病に伴なう口腔以外からくる口臭もあります。特に原因の見当たらない生理的な口臭、アルコールやニンニクによる一過性の口臭もあります。口臭の元は、口腔内に潜む細菌から作られる硫黄化合物のガスなのです。

舌苔と口臭

舌苔とは文字通り舌の表面に白い苔が生じたような状態を指します。この白いものは、口の中の粘膜細胞が剥がれ落ちてたまり、腐敗したものです。最大の口臭源で、口臭の60%はこの舌苔によるものと言われるほど。口内の洗浄を長時間怠ったとき、口内の乾燥が著しいとき、アルコールの飲みすぎや不規則な生活の後、体調が悪いときなどに付着しやすくなります。手術後の患者や寝たきりの患者にも口内の洗浄不足から舌苔がみられることがあります。舌苔からは硫化水素という硫黄化合物のガスが発生します。

図1 口臭の原因となる舌苔とは？

歯周病や歯垢と口臭

歯周病（Parodontitis）は歯の根元が腫れる歯肉炎と、周りにも炎症が広がった歯周炎に分けられます。原因は歯垢（しこう、Zahnbelag）や歯石（Zahnstein）の中にいる細菌です。歯垢は食物の粕や細菌、カルシウムなどからなる歯の付着物で、プラークとも呼ばれます。歯垢は、はじめの内は歯ブラシで磨くことで取り除けますが、放置すると石のように固くなり歯石と呼ばれるようになります。除去も簡単ではなくなりますし、歯周病の原因にもなります。歯垢・歯石内の細菌が炎症部位からメチルメルカプタンという硫黄化合物を発生し、口臭として察知されます。定期的に歯医者さんで歯石の除去を行うことは、歯周病の予防だけでなく口臭対策としても役立つでしょう。

図2 口臭の原因となる歯周病

ドライマウスと口臭

　口腔内が乾燥すると口臭が強くなることが知られています。これは主に、口腔内の細菌を洗い流す唾液が減少することによります。口を開けて眠る癖のある人も、口の中が乾燥し、起床時の口臭の誘引になりかねません。

タバコと口臭

往年のヘビー・スモーカーからは、独特の口臭が排出されることがあります。歯や肺内に付着したタールのにおい、タバコによるドライマウスの影響、それに歯周病が加わった場合などです。愛煙家の方は気を付けましょう。

食事と口臭

ニンニクを食べると、体内でアリルメチルスルフィドなどの硫黄化合物、玉ねぎやニラを食べた場合にはアリシンという化合物が生成し、翌日呼気を介して悪臭として排出されます。二日酔いの場合はアルコールが分解されてアルデヒドという物質に変わり、それが呼気に混じって口元を覆います。

内科の病気と口臭

重度の肝臓病になるとアンモニアの処理ができずに独特の口臭（肝性口臭）を出し、糖尿病の場合は、高血糖によってケトン体の処理ができなくなり、ケトン臭と呼ばれる口臭を伴うことがあります。しかし、いずれも健康な人が通常の状態で生ずるものではありません。また、胃が悪いと口臭がひどくなると思われがちですが、実際には胃からの匂いではなく、舌苔が口臭の原因になっています。一方、逆流性食道炎では胃液が食道内に逆流してくるため、酸味がかった口臭が排出されることがあります。

口臭の自己測定の仕方は？

口を覆った両手の中に息を吐き出して臭う方法が一般的です。ほかの方法としては、空のコップの中に息を吐き出した後、すぐに紙などで蓋をし、1～2呼吸ほどの間をおいてから臭う方法があります。

市販のうがい液の効果はありますか？

多くのうがい液は使用後の爽快感を目的としているため、舌苔や歯垢・歯石中の細菌から出るガスを減らす作用はそれ程期待できません。一方、塩化亜鉛の入った洗口液は菌を減少させて揮発性の硫黄化合物を減らす効果もあるようです。

乾燥肌とは？

乾燥肌はドイツ語でも“Trockene Haut”（ドライ・スキン）と言います。日本語の専門用語では「乾皮症（かんぴしょう）」「皮脂欠乏性湿疹」「皮膚そう痒症」などと呼ばれ、皮ふが乾燥してカサカサになった状態が乾皮症、さらに炎症が加わって湿疹ができた状態が皮脂欠乏性湿疹です。また、皮ふの乾燥は皮膚そう痒症（皮ふにおもてだった変化がみられない痒み症）の代表的な原因の1つとなっています。

乾燥肌の原因は？

皮ふを保護している皮脂が減少して今まで保たれていた水分が減り、皮ふが乾燥した結果、皮ふの角層が破壊されて生じます（図1）。乾燥した空気、冷たい外気、入浴や体の洗い過ぎが誘引となります。日本より平均気温が低く、湿度も低いドイツでは、日本では平気だったという人でも皮ふの乾燥が身近な問題となっています。

図1 乾皮症の皮ふ

皮脂がなくなると皮ふの水分が失われる。
その結果、表面の角層が壊れて外からの刺激が入りやすくなります

乾燥肌になりやすいのはどんな人？

一般に子どもや年配者に多く、女性より年配の男性に多いと言われていますが、身体の洗い過ぎによる乾皮症は幅広い年齢層にみられます。幼少児は「アンドロゲン」というホルモン分泌が少なく、皮脂の分泌機能が不十分なため、そして高齢者はアンドロゲンが減少し、同時に皮脂腺の活動も弱まることから皮ふが乾燥しやすくなると言われています。

季節との関係はありますか？

暖房による湿度の低下と寒さのため皮脂と汗の量の減少が重なる冬は、乾皮症が最も多くみられる季節です。床暖房でも、素足で過ごしていると乾燥による足の指のアカギレ、足底の皮膚のヒビ割れを生じることがあります。特に糖尿病がある方は足の合併症（diabetisches Fußsyndrom）のきっかけにもなりますので、フットケアには十分に留意しましょう。

乾燥肌の症状は？

自覚症状は「痒み（Jucken）」です。皮ふがカサカサと乾燥して光沢を失い、白い粉状のものの付着がみられます。赤みや亀裂を伴なうこともあります。さらに症状が進むと、炎症を伴なう湿疹（皮脂欠乏性湿疹）となり、掻くことによって更に皮ふが破壊され、痒みが増すという悪循環を生じます（掻破性湿疹）。

体のどの部分が乾燥肌になりやすい？

中年以降の男性に多くみられるのは膝から下の前側部分です。その他、皮脂の分泌の少ない太もも、腰、腕、またタオルで強く擦られる背中にもよくみられます（図2）。特に、入浴の際などに繰り返し洗う部位は乾皮症を生じやすくなります。皮脂の多い顔面や頭部の皮ふは乾燥しにくいことが知られています。

図2 乾皮症の好発部位

1）皮脂の少ない場所、2）何度も良く洗うところ、に生じやすい

区別すべき皮膚疾患は？

季節的な皮ふの痒みでも、アレルギーが原因となっている場合があり、ほかにも肝疾患、糖尿病などの全身疾患が全身の痒みの原因ということもあります。真菌の感染では局所に強い痒みを生じます。発展途上国への出張が多い人は、寄生虫感染による皮ふ掻痒症にも注意が必要です。洗剤の刺激によって皮膚炎を合併していることもあります。

生活上の注意

乾燥肌が疑われる時は、入浴の際に硫黄入りの入浴剤（皮脂を除去する作用あり）は避け、ナイロンタオルやスポンジで必要以上に擦ったり、過度にせっけんやボディシャンプーを使うのは止めましょう。入浴やシャワーの回数を減らすだけでも効果があります。入浴後は保湿剤を忘れずに。また、乾燥を助長する電気毛布や電気シーツの使用も控えましょう。静電気を生じやすい下着・服も、できるだけ避けた方が良いでしょう。強い香辛料を食すと、皮ふの感じ方が敏感になり、痒みが増すこともあるので程々に。 繰り返し強く皮ふを掻くと湿疹化の原因となりますので、爪などで引っ掻かないようにしましょう。

乾燥肌の予防と治療

皮ふの水分を保つことが予防と治療の基本です。皮ふに水分と油分を与える保湿剤には、ローション、クリーム、バスオイルなど様々なタイプがあり、皮ふの乾燥を予防するのに有効です。ローションやクリームは、できれば1日2回。特に入浴後の皮ふがまだ湿っている時が効果的です。市販の保湿剤は高級な商品ほど良いとは限りません。素敵な香料でも時に皮ふを刺激し、症状を悪化させることがあります。一般に脂肪成分の多いものほど保湿作用は強く、効果も長く持続しますが、ベタつく感じも強くなります。普段から自分に合った保湿剤を見つけておくと良いでしょう。

また、湿疹化した場合にはステロイド剤の入った軟膏が用いられます。強い痒みに対しては内服薬が併用されることもあります。なかなか改善しない乾燥肌、湿疹化したり感染が疑われる場合にはまず皮膚科の医師に相談し、適切な助言を受けましょう。