ドイツワインは、ドイツワインであるというだけで、これまでちょっと損をしていました。大量生産の、安価で深みのない甘口ワインのイメージがあまりにも強すぎて、ドイツワイン全体がそのようなものだと誤解されていたのです。ひょっとすると現在もなお、そのようなイメージを抱かれる方がおられるしれません。誤解や先入観を取り払う最良の方法は、テイスティングに尽きるでしょう。レストランなどで提供しているグラスワイン、ワインショップでの試飲、あるいはお祭りなどのイヴェントのワインスタンドで、未知のドイツワインを見つけたら、ぜひ試してみてください。

本格的なテイスティングでは、外観、香り、味の3つのステージをそれぞれ評価します。外観は色のニュアンスと透明感などを、香りはその強弱、クリーンさ、質などを、味も、やはりその強弱、クリーンさ、質、加えてタンニンの状態、後味の長さなどを確認します。こうした基本的なチェック事項のほかに、ワインが具体的にどんな色で、どんな香りや味がするか、全体の調和がとれているかなど、気づいたことをメモします。

香りを表現するとき、アロマ（Aroma）やブーケ（Bukett／ブケット）という用語を使うことがあります。この二つの用語は同じ意味で使われていることがあり、ドイツのワイン辞典では、アロマもブーケも「ワインの香りと味の印象の総合」と定義されている場合があります。しかし、基本的には香りと味は別個のもの、というのが学者たちの見解です。通常、ぶどう由来の香りをプリメアアロマ（Primäraroma）、発酵を経て生じる香りをゼクンデアアロマ（Sekundäraroma）、熟成によって生じる香りをテルティエアアロマ（Tertiäraroma）と分類します。ブーケという言葉は、ワイン中に存在する臭覚で感じられる物の総体、つまり香り成分とアロマ成分の全てをさしています。ドイツでは、ムスカテラー種、ゲヴュルツトラミーナー種など、ぶどうにもワインにもその個性的な香りがしっかり表れる白ぶどう品種が栽培されています。このようなワインをブケットワイン（Bukettwein）と呼ぶことがあります。

ワインは発酵、熟成を経て、果汁からは感じられなかった思いがけない香りを獲得します。また、同じ品種であっても、テロワールや収穫時期の違いなどによって、香りが異なってくることがあります。

外観と味もそうですが、香りと味は特に密接な関係にあります。味わうという行為は、外観や香りによって予測される味を確認する作業でもあります。香りとして感じられた印象は、味に感じられる場合も、そうでない場合もあります。また、酸味、甘み、苦み、タンニンのように、外観や香りからはっきり予測がつかない味わいの要素もあります。

次章ではドイツワインにどんな香りと味が潜んでいるのかを探ってみましょう。