（T）カーニバルシーズン真っ只中です。というわけで、カーニバルの真髄にぐっと近付くべく、編集部の（Y）＆（T）が、こってこてのケルンっ子が集うSitzung（カーニバルの集会）に参加してきました。今回のSitzungは、“Prinzen-Garde”という1906年創立の老舗カーニバル協会が主催したもの。なかなかフォーマルな会で、皆さん夜会用のドレスやタキシードで決めていました。夜の8時に始まり、日をまたいで2時過ぎまで、カーニバルの音楽隊からダンサー、ロック歌手、コメディアンと舞台上ではケルン魂をくすぐる出し物がひっきりなしに続きます。とっても濃密なドイツ文化の一面に触れてしまった私たち。いや～、すごかったですね！

（Y）Sitzungの様子は、これまでにもテレビで中継されているものを観たことがあったので、自分なりのイメージは持っていましたが、まさかこれほどとは。とにかく圧倒されましたね。特に見入ってしまったのがダンス。Funkenmariechenという女の子のキャラクターをメインに若者たちが展開するダンスは、息をもつかせぬほどアクロバティック！ 彼らの自信に満ちた笑顔から察するに、きっと体の中に「カーニバルの血」なるものが脈々と流れていて、その舞台に立てるのは大変な栄誉なことなんでしょうね。

（T）確かに。特に、カーニバルの歌のイントロが始まると、とたんにその「カーニバルの血」が騒ぎ出すのか、観客が口を揃えて大合唱。ひと区切りつくと「アラーフ！」と呼び掛け、話術巧みなコメディアンが場を盛り上けると必ず「ジャッジャーン！」と効果音が鳴り響く。そのときの会場の一体感が何とも言えない！！ ところで、演説の内容はどうでした？

（Y）こんな話がありましたよ。「昨年、僕に子どもが生まれたんですけどね、妻が妊娠中、一緒に街を歩いていたら、なぜか皆寄ってきて彼女のお腹を触りたがるんですよ･･･中略･･･残念ながら僕のところには誰も寄って来てくれない～」って、今冷静に振り返ると全然面白くなーい！ 正直に言うと、演説ではケルンの方言が満載で、内容を理解するのに必死だったからか、腹の底からは笑えなかった･･････。それに、リアルタイムの政治や社会情勢をネタにしたシニカルなジョークが多く、勉強になりました（汗）。

（T）このときばかりは、ニュースダイジェストの記事を隅々まで欠かさずチェックしてて良かった～って思いました。全国的な時事ネタならちょっとは理解できましたもんね。それにしても、お決まりのデュッセルドルフを攻撃するネタも多かったですね。それに肩を落としていたら、隣の席のおじ様が、「ケルンとデュッセルドルフはジョークを言い合えるほど仲良しってことさ」と明るく励ましてくれました。

（Y）観客がみんなで羽目を外して笑い転げたり、腕を組んで歌ったりする様子を見て、こんなふうに楽しめる機会があるって良いなぁと、ちょっと羨ましくなりましたよ。暗くて長いドイツの冬が終わりに差し掛かり、明るい春へと向かう「第5の季節」、心弾むこの季節を皆で一緒に騒いで祝う当地ならではの風習に、これからもどんどん乗っかって行こうと思います！

（T）そうですね。やっぱり、見てるだけじゃなく、参加してこそのカーニバル。読者の皆さんも、思い思いのカーニバルを楽しんでくださいね！

Funkenmariechenのダンスパフォーマンス

ケルンのカーニバルの主役、
ユングフラウとプリンツ、バウアー（中央）

Prinzen-Gardeの会長クルト・シュトゥンプさん