モータースポーツの華といえばF1。最新技術の粋をあつめたマシンをレーサーが疾駆し、頂点を目指して競う。世界の王者ミヒャエル・シューマッハーが引退し、後継候補がしのぎをけずる今シーズンも終盤戦。欧州で生まれ、人々を魅了してやまないF1の世界に迫る。（編集部）

歴史

「F1」は正式名称を「Formula One World Championship」と言い、「フォーミュラ・ワン」の名で親しまれる世界最大規模、最高峰の自動車レースだ。主催は国際自動車連盟（FIA）。「フォーミュラ」とは「決まり」を意味し、規定に沿って造られた四輪一人乗りのフォーミュラカーでレースが行われる。現在フォーミュラカーのレースは、「F1」を頂点に、「GP2」「F3」「Fニッポン」などのカテゴリーがある。

最初に開催されたのは1950年、英国のシルバーストー ン・サーキットだった。その後10年ほどは欧州を中心に行われたが、商業化の波に乗り、70年代以降は米国やアジアなどへ開催地域が拡大している。2007年シーズンは11チームが参加。人気ドライバーや人気チームを有し、F1熱の高いドイツなどでは、これまで１シーズンに数カ所で開催されていたが、今シーズンからは原則的に１国１開催となっている。

F１の歴史を飾る名ドライバーには、マクラーレン、ウイリアムズ時代にタイトルを３回獲得するものの1994年のサンマリノ・グランプリのレース中に衝撃の事故死を遂げたアイルトン・セナ（ブラジル）や、グランプリ51勝を誇るアラン・プロスト（フランス）のほか、タイトル７回、グランプリ91賞、ポールポジション68と記録を次々に塗り替え、昨年引退したミヒャエル・シューマッハー（ドイツ）などがいる。日本勢では、ロータス・ホンダなどで日本人初のフルタイム・レーサーとして名を馳せた中嶋悟や、現在参戦する「スーパーアグリ」を率いる鈴木亜久里などがいる。

今シーズンの参戦チームと人気ドライバー

全11チーム　ドライバー22人（11×2人）

F1はレース後には約２キロ体重が減少するくらいハードなスポーツ。高速車を操るレーサーにはそれ相当の体力が求められる。ジェットコースターに約１時間半も乗り続けるのと同じような状態が続くだけに、特に首周りを中心とした筋力トレーニングは欠かせない。水分補給も不可欠で、走行中もスポーツドリンクで常に水分補給を行っている。

レーサーを支える人々

ドライバーを影で支え、スタートからゴールまでレーサーと共に戦うスタッフたち。レース中の彼らの主な舞台は、「ピットパーチ」と「ピット」だ。前線基地であるピットパーチでは、チーフエンジニアが走行中のあらゆるデータをモニターで確認、チーフエンジニアはドライバーに無線で指示を送る。

一方、マシンを整備する場所であるピットは、メカニックたちの舞台。レース中のタイヤ交換、燃料給油など、まさに時間との勝負が繰り広げられる。わずか数秒の遅れが勝敗を左右する。

ルール＆見どころ

今シーズンは全11チームから各２台、計22台で争っている。タイトルは、獲得ポイントの総計によりドライバー個人とコンストラクター（車体製造者）にそれぞれ与えられる。ポイント数は優勝が10ポイント、２位が８ポイント、３位が６ポイント、以下８位の１ポイントまで続く。走行距離は、コースごとに決められた周回数（50～70周、約300キロ）を走る。

各グランプリは通常、金曜日から日曜日までの３日間にわたって行われる。金曜はフリー走行。土曜午後の予選で決勝レースのスタート順位を決め、日曜に決勝レースを行う。

決勝レースの一番の見どころは、何といってもスタートだ。まずは隊列を整えるため、全車が順番を保ったまま１周する。ドライバーはこの間に、車の状態をチェックしたり、車体を左右に振ってタイヤを温める。全車がスターティンググリッドに戻ってくると、スタートの合図である５列の赤いランプが１列ずつ点灯し始める。全てのランプが点灯し、その後これらがすべて消えたらいよいよスタート！けたたましいエンジン音とともに一気にパワー全開した各車が、１台でも多く抜こうと接触ギリギリで競い合う最初の１コーナーまでは目が離せない。

レース中にも見どころは多い。ピットでは給油やタイヤ交換などが行われるが、これにかかる時間やタイミング、給油量などはレースの勝敗を大きく左右する。ドライバーと整備士らの息の合ったチームワークが大 きなカギとなる。

このほか、車が追い越しを試みて衝突したり、故障してコースを塞いでしまった場合などには、セーフティーカーが登場する。その間、追い越しは禁止、全車はセーフティーカーに追随して減速走行し、コースが元通りになるまで待たなくてはいけない。

F1豆知識

● F1といえばシューマッハー兄弟

ミヒャエルとラルフのシューマッハー兄弟が育った町 は、ケルン近郊にあるケルペン（Kerpen）。ミヒャエルの偉業を称え、彼の名を冠した「ミヒャエル・シューマッハー通り」があることでも知られる。またその通りの５番地には、２人の父親ロルフが経営するゴーカート場「ミヒャエル・シューマッハー・カート＆イベントセンター」がある。ここであなたもF1レーサー 気分を試してみては？

Michael Schumacher Kart & Event-Center
Michael-Schumacher-Str. 5 50170 Kerpen-Sindorf
Tel: 0 22 73 / 60190
www.michaelschumacher-kartcenter.de

● ドイツ人レーサーが大活躍

ラルフ･シューマッハーはすっかりおなじみだが、他にも4人のドイツ人ドライバーがいることをご存知だろうか。BMWのニック･ハイドフェルト、トロ･ロッソのゼバスティアン･フェッテル、スパイカーのアドリアン･ズティール、元F1チャンピオン、ケケ･ロスベルクの息子であるウィリアムズのニコ･ロスベルグと、期待の若手選手がいっぱい。女性にとってはイケメン揃いなのもうれしい。

● レース中に振られる旗とその色
	黄色：コース上に何らかの危険があることを 示し、その間は追い越し禁止。
	緑色：コース上が安全になったことを示す。
	青色：後方からより速い車が迫ってきている ことを示し、その際は道を譲らなければいけない。
	黒色：ルール違反でペナルティーが課される場合。この旗を振られた車は、ピットに入らなければいけない。
	チェッカー：レースの終了。

今季の残りレースはベルギー、日本、中国、ブラジル

ハミルトンとアロンソのマクラーレン勢がトップ争いを繰り広げる今期のレースももう終盤。残りは、３年ぶりに復活したベルギーGP（スパ－9月16日）、富士スピードウェイでの日本GP（9月30日）、中国GP（上海－10月7日）、そしてフィナーレを飾るブラジルGP（サンパウロ－10月21日）で幕を閉じる。果たして2007年の王者は？