フランスのワイン生産地の中で、最北に位置するシャンパーニュ地方。その中心となるマルヌ川が流れる谷には、シャンパーニュの主要生産地域であるモンターニュ・ド・ランス、ヴァレ・ド・ラ・マルヌ、コート・ド・ブランが寄り添っている。さらに南下するとコート・ド・セザンヌ、そして南東のはずれにはコート・ド・バールが横たわっている。総面積約3万4000ヘクタールのこの地域で、世界中の人々が求めて止まないスパークリング・ワイン、シャンパンが生産されている。

シャンパーニュ地方はドイツ同様、冷涼でぶどうが熟しにくい。しかし、通常のワイン用ぶどうよりも早めに収穫したベースワインを使うスパークリング・ワインには、このような気候は好都合でもある。土壌は主に中生代のチョーク（白亜）で構成されており、コート・ド・バールの一部にはキンメリッジと呼ばれるシャブリ地方と共通の、やはり中生代に形成された土壌が見られる。

モンターニュ・ド・ランスでは主にピノ・ノワールが、ヴァレ・ド・ラ・マルヌでは主にピノ・ムニエが、そしてコート・ド・ブランでは主にシャルドネが栽培されている。基本となるシャンパンは、通常この3品種のブレンド。加えて、複数のヴィンテージのベースワインがブレンドされ、ヴィンテージの良し悪しに左右されない一定品質のものが生産される。つまり、ベーシックなシャンパンは、ブレンドによって、醸造所、またはブランドの個性が表現される。

このほか、単独品種あるいは2品種のみで醸造するもの、特級畑、1級畑のぶどうのみから造られるもの、特定の単一畑から造られるものなどがある。シャンパーニュ地方の格付けは村単位で、現在、特級畑指定村が17、1級畑指定村が44ある。

シャンパーニュの生みの親と言われる修道僧ドン・ペリニョンは、ブラン・デ・ノワール（黒ぶどうから色素を抽出せずに醸造する白ワイン）を考案した人物であることが分かっている。泡立つワインは17世紀半ば、ワインを樽で買い付け、ボトリングしていた英国でそのからくりが発見され、フランスに伝わったという説が有力だ。

それまで、シャンパーニュ地方では赤のスティルワインが生産されていた。シャンパーニュ・メゾンの多くは18世紀半ばから19世紀末にかけて相次いで創業したのである。19世紀にはブルゴーニュの赤やソーテルヌにまで泡が込められたという。

ところで、シャンパン・メゾンの立ち上げには多くのドイツ人が関わっている。有名どころでは、クリュッグの創業者ヨハン＝ヨゼフ・クリュッグ、ボランジェの創業者ヨゼフ＝ヤコブ・ボランジェ、ドゥーツの創始者ヴィルヘルム・ドゥーツとペーター・ゲルダーマン、マムの礎を築いたペーター＝アーノルド・マム、パイパー・エドシックの基礎を創ったフロレンツ＝ルートヴィヒ・エドシックなどがいる。

そして21世紀のドイツには、シャンパンを志向し、シャンパーニュの品種でシャンパーニュ製法のゼクト造りに挑戦している造り手たちがいる。

シャンパンの醸造方法については、「醸造の手法 ゼクトの場合（2010年6月4日掲載 819号）」をご参照ください。

※ シャンパーニュに関する詳しい情報は、以下のオフィスおよびウェブサイトより収集できます。
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