これから4章にわたって、土着品種の対極にある交配品種をご紹介しましょう。交配とは、2つ以上の異なる品種を掛け合わせて新しい品種を得る作業のことで、品種改良の一手法です。交配によって、生産者が求める性質を持った新しい品種を得ることができます。交配品種を得るためには、人工授粉を行い、種を作り、畑で育てて木に成長させて、ぶどうが実るのを待たなければなりません。さらに、ぶどうの木や性質を確かめ、実ったぶどうから少量のワインを造り、その香りや味覚などを調べ尽くした上で新品種としてデビューさせるので、大変な時間がかかります。また、これだけの手間をかけても望むような品種にならないこともあります。

遺伝学の先達、グレゴール＝ヨハン・メンデルが1865年に公表したメンデルの法則は、1890年代頃にオランダの植物学者ユーゴー・ド・フリースら複数の研究者によって再発見され、品種改良の時代が到来しました。ドイツでは、フリースの再発見以前から多くの研究者が品種改良に携わっていました。

ドイツで栽培されている交配品種のうち、最も古く、最もその名前が知られた交配品種が白品種のミュラー＝トゥルガウ（Müller-Thurgau）です。現在ではドイツのほか、オーストリア、スイス、イタリア北部、英国、さらにはニュージーランド、米国、日本でも栽培され、成果を挙げています。

この品種が交配されたのは1882年のこと。交配したのは、スイス・トゥルガウ出身の研究者ヘルマン・ミュラー（Hermann Müller）で、場所はガイゼンハイムの研究所でした。1891年、ミュラーは転職を機にスイスに戻る際に、この新品種の枝150本を一緒に持ち帰り、挿し木をして育てました。ある時、育成を担当していた栽培家のH・シェレンベルク（H.Schellenberg）が、58番の木のぶどうの質がとても良いことに気付きます。それが、今日のミュラー＝トゥルガウとなりました。

そのミュラー＝トゥルガウが、バイエルンの栽培学者デルン（Dr. Dern）によってドイツに戻されたのは1913年。知名度が上がったのは、1921年にヴュルツブルクのぶどう栽培研究所のツィーグラー（Dr.Ziegler）が本格的な栽培に取り組んでからのことです。ミュラー＝トゥルガウが正式に品種リストに加わったのは1956年、苗木として市場に出回るようになったのは1960年になってからでした。

ミュラー＝トゥルガウが盛んに栽培されるようになった理由は、この新交配品種が気候や土壌をあまり選ばないからです。あらゆる気候、土壌で無理なく育ち、一定の収穫量を確保でき、酸味が柔らかで万人向けの味わいを持つ新品種の誕生は、農家にとってありがたいもので、白品種の中では長年トップの座を維持してきました。しかし、それと同時に、個性のないワインの大量生産も始まりました。本物志向の時代となった1990年代以降は人気に陰りが出始め、徐々にリースリングにその地位を奪われていきました。とはいえ、パールワインなどに積極的に使用し、成功している醸造所もあります。

ミュラー＝トゥルガウは当初、母方がリースリング、父方がジルヴァーナーといわれていましたが、1998年に行われた遺伝子解析では、母方がリースリング、父方がシャスラであると推定されました。しかしその後、改めて行われた遺伝子解析で、父方はマドレーヌ・ロイアル（Madeleine Royale）であることが判明しました。