1988年6月2日生まれ。滋賀県立野洲高校2年生の時に、高校選手権での優勝に貢献した。当時の野洲のサッカーは「セクシーフットボール」と呼ばれ、高校生らしからぬセンスフルなサッカーを見せていた。テクニックに長けた選手が揃い、ショートパスがどんどんつながる魅力的なサッカーの中心にいたのが乾だった。卒業後は横浜F・マリノスに入団し、2年所属した後、セレッソ大阪に移籍。同学年の香 川との出会いも大きく、彼はここで花開いた。

そもそも、ボーフム加入前からクラブやドイツ人関係者、サポーターの、乾への期待は高かった。なぜなら、J リーグのセレッソ大阪で香川真司と共にプレーし、昇格に貢献したという実績は誰もが知るところだったからだ。彼がボーフムに加入した今季序盤、すでに香川のプレーはドイツ中を魅了していた。

その香川の同僚、しかも同じ2列目（攻撃的MF）で、これまた魅力的な攻撃を見せていたと知れば、期待しないわけにはいかない。2010年のセレッソ大阪は、香川、乾、家長昭博（現蔚山現代）の2列目が機能している試合は特に、観ていて面白いものが多かった。Jリーグの2部と言うと、ロングボールを多用した攻撃が多いのだが、その中で3人が絡み合った攻撃は1ランクも2ランクも上のものだった。

ボーフムに加入しても、最初の試合から記者もサポーターも乾の虜になった。彼がボールを持つ度にスタジアム中が沸く。ドイツでも2部のサッカーは、やはりロングボールが多用され、ラフなぶつかり合いも多い。とにかく点を取るか取られるかが重要であり、その間のプロセスはあまり気にしない。しかし、乾が入るとゴールのパターンが増え、緩急もつき、がらっと空気が変わる。当時、2部の下位で苦しんでいたボーフムにとっては、衝撃的だったのではないだろうか。初めてピッチに立った第4節のザンクトパウリ戦で乾がボールを持ち、活躍を見せ始めると、隣の席のドイツ人記者が急いでインターネット検索を始めていた。乾はどんな選手なのか、過去にどんな実績があるのか。より正確に詳細に調べ、その日のメイン原稿になっていたようだ。

その衝撃から考えると、これまでに記録した7ゴール、4アシストという数は決して多くない。いつかは1部でプレーすべき才能を持ち、しかもゴールに直接関与することのできるポジションにいるのだ。チームのレベルはどうであれ、もう少し数字を求めて欲しいし、乾ならそれができるはずなのだ。