二足歩行するロボットや排気ガスを出さない車の開発など、夢のまた夢と思われていた時代があった。ところがいまや両者とも商品として一般市民にまで浸透し、最先端の科学技術はすでにずっと先の段階へと進んでいる。そういった夢が実現する、まさにその瞬間を見ることができる場所が21日に開幕するハノーバー・メッセ。今年は日本がパートナー国として参加していることもあって、絶対に見逃すことの出来ないイベントとなっている。（情報協力：JETRO Düsseldorf）

世界の夢を叶える場所

「テクノロジーの複合見本市」と呼ばれるハノーバー・メッセの規模は、とにかくケタ外れ。世界60カ国から5000社以上の企業が出展し、最先端の科学技術をこの目で見ようと24万人もの観客が集まる。それだけの注目が集まる理由は、何といってもハノーバー・メッセが私たちの未来を映す場所だから。子どもが目を輝かすような独創性溢れる展示ばかりが集結するので、まるでテーマパークの中みたいに至る所に刺激が転がっている。さらに企業にとっては、これらの夢を使って新たなビジネス・チャンスを生み出す絶好の場所でもある。

飛行機工場跡にできた見本市

ドイツでは戦前から様々な種類の見本市が各地で盛んに行われており、特にライプツィヒはそのメッカとなっていた。第二次大戦後、戦勝国の英国がドイツの経済復興を促すために大規模な輸出見本市を開催することを要請したが、旧東ドイツに位置するライプツィヒはすでに東欧圏入りしていたため、代わってハノーバーが開催地として選ばれた。同地には戦禍を逃れた飛行機のエンジン工場が残っており、世界中から人を集めるだけの巨大スペースとして最適と判断されたのだという。こうして1947年8月18日、世界最大級の輸出見本市が誕生した。

今年は日本がパートナー国に

毎年来場者を驚かせてくれるハノーバー・メッセだが、今年は特に要注目。というのも、日本がパートナー国として参加しているからだ。ジェトロがジャパン・パビリオンを設けるほか、参加を予定する約150社の日本企業による展示だけでも約3500平方メートルという膨大な敷地が埋めつくされることになる。また福田康夫首相の特使として、安倍晋三前首相もハノーバーを訪問予定。こうした政治家や各界のリーダーたちが一同に会する会議も多く用意されていることからも、まさに世界中が注目するイベントであることがわかるだろう。

未来の世界のロボットがここに
ファクトリーオートメーション

まず目を引かれるのが、いわゆる「未来型ロボット」が展示されるこの部門だろう。今年は日本の安川電機が開発した「双腕ロボット」による太鼓演奏も予定されている。またホール25で行われる、ロボットの機能を争う恒例の競技大会「ロボカップ」も必見。

世界が注目する環境問題でリードする
エネルギー

地球温暖化などで近年注目を集めるエネルギー問題。実はこの分野の技術開発において、ハノーバー・メッセはこれまで世界をリードしてきた。ここではシャープ、トヨタ自動車といった日系企業が、太陽電池や燃料電池自動車を使った最先端技術を発表する。

日系企業の発展が著しい
研究開発およびテクノロジー

新素材や超伝導技術などを扱う分野。ハイブリッド・カーや太陽電池など、この分野でも日本企業による技術開発が目覚しい発展を遂げている。世界初の青色LED製品化で話題をさらった日亜化学工業（株）による新構想の発表も予定されている。

ハノーバー・メッセ

日時: 4月21日（月）～25日（金）
開場時間: 9:00-18:00

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