英国ペールエールでビール文化の融合を

ドイツで最も有名な黒ビールといえば、ケストリッツァー（Köstritzer Schwarzbier）だ。下面発酵ならではのシャープなのどごしに、ロースト麦芽由来のビターチョコレートのような香ばしさが漂う。ケストリッツァー醸造所は、ザクセン州ライプツィヒから南東50キロに位置するバート・ケストリッツ村にある。最も古い納税記録は1543年。ドイツ屈指の古い歴史を持つ醸造所で、詩人ゲーテやプロイセンの鉄血宰相ビスマルクなどの著名人もこのビールを好んで飲んだといわれている。

19世紀前半には、ベルリンやフランクフルトまでビールを販売する規模に成長。第二次大戦後は旧東ドイツで国有化されたが、その間も旧西ドイツをはじめ欧州諸国に輸出用のビールを製造していた。ドイツ再統一後は、世界的なビール企業であるビットブルガーが事業を引き継いで販路を拡大。現在では50カ国以上に輸出されている。

その長い歴史の中でも、2014年にリリースされた「Köstritzer Pale Ale」は、ドイツの伝統的醸造所が造る英国スタイルのビールとして画期的だった。ペールエールは、英国で19世紀前半に誕生した上面発酵ビールで、紅茶のような華やかな味わいが特長だ。

一方のケストリッツァー謹製ペールエールは、アルコール度数が7.0％とやや高く、英国よりも複雑で濃密な味わい。熟成感をまとったフルーティーな香りが鼻の奥へと染み込み、続いて口いっぱいに広がるカラメルの甘さ、クローブのようなスパイシーさにうっとり。のどを通り過ぎた後に訪れるホップの苦味も心地よい。マスターブルワーがペールエールを再解釈し、独自の伝統技術で生み出した、まさにドイツと英国が融合したビールだ。2022年には国際的なビールの審査会でも金賞を受賞しており、その味わいは折り紙付き。寒さが残る春先に、胃を幸福で満たしてくれる。

www.koestritzer.de